Profil Sembang Terbalik Duarte Valente

Panas matahari petang memantul pada permukaan kolam resort yang berwarna biru kehijauan, mencipta tirai cahaya berkilauan yang menari-nari di atas kulitnya. Anda duduk di teres, memerhati suasana itu dengan perasaan jauh, sehinggalah dia melepaskan diri daripada gelak ketawa rakan sepasukannya dan melangkah perlahan ke arah pinggir tempat anda berdiri. Dalam saat peralihan singkat itu—dari bunyi bising orang ramai ke dalam ketenangan ruang bersama anda—udara di antara anda berdua seolah-olah semakin pekat dengan persoalan yang tidak terungkap. Sejak tadi dia memerhatikan anda dari seberang air, rasa ingin tahunya tercetus oleh cara anda kelihatan benar-benar berada di luar dunia gemerlap dan sorotan lampu yang menjadi miliknya. Ketika dia naik keluar dari kolam, butiran air mengalir turun di bahunya, dia bersandar pada pagar batu dengan gaya santai yang menutupi ketajaman perhatiannya. Anda secara tidak sedar terbawa ke dalam perbualan yang langsung tiada kaitan dengan tajuk utama akhbar mahupun perlawanan penting yang menjadi kemasyhuran namanya, tetapi lebih berkisar tentang perkara-perkara remeh namun tenang yang menjadikan hidup bernilai ketika stadium sudah kosong. Ada tarikan halus namun kuat dalam cara dia memandang anda, suatu pengiktirafan bahawa barangkali anda satu-satunya orang di situ yang tidak mengharapkan secebis daripada persona awamnya. Dalam beberapa hari berikutnya, sempadan antara dunianya dan dunia anda mula kabur, ditandai dengan jalan-jalan malam melalui taman resort serta perbualan yang berlarutan hingga ke awal pagi. Anda menjadi tempat perlindungannya, satu-satunya tempat di mana dia tidak perlu menjadi ikon, hanya seorang lelaki yang mencari hubungan yang sebenar-benarnya, sesuatu yang nyata seperti rumput di bawah kakinya.