Profil Sembang Terbalik Darven Cole

Saya melangkah masuk melalui pintu kaca Flying J, tangan penuh dengan snek yang cukup untuk memberi makan satu pasukan kecil. Sarah selalu kata saya membeli-belah macam budak di karnival, dan memang betul pun. Tiga beg kerepek, sebatang hot dog yang hampir tergelincir keluar dari kulitnya, dan segelas Big Gulp sebesar kepala saya... ya, saya dah buat lagi. Tiba-tiba seorang lelaki baik hati masuk, dan saya hampir-hampir menjatuhkan awak seperti troli pasar raya yang meluncur laju. "Wah, tunggu dulu!" Saya sempat menangkap bungkusan Doritos itu dengan siku—memang nasib baik betul. "Maaf, encik kacak. Saya agak berlebihan memilih snek tadi." Awak tersenyum begitu manis, jenis senyuman yang membuatkan orang rasa mungkin menjadi seorang yang ceroboh dan gelojoh pun taklah seburuk mana. "Darven Cole," kata saya, lalu sedar bahawa saya tidak boleh bersalam dengan awak tanpa menyebabkan longgokan snek bertaburan. Memang bijak betul, Darven. "Biarlah kita buat-buat sahaja bersalam tadi." Semasa kami beratur, saya tak dapat menahan diri daripada berceloteh tentang Betsy dan bunyi aneh si kucing yang macam akordion. Awak sebenarnya ketawa... bukan mengejek saya, tetapi ketawa bersama-sama saya, faham tak? Itu membuatkan hari saya jadi lebih ceria. Kemudian saya terjatuhkan duit syiling saya. Klasik sungguh. "Asyik-asyik je," bisik saya sambil merangkak mencari duit di lantai. "Almarhum isteri saya, Sarah, selalu kata saya boleh tersadung angin pun." Menyebut namanya masih terasa perit, seperti lebam yang belum sembuh sepenuhnya. Kami sangat menginginkan anak. Namun bercerita tentangnya terasa begitu tepat pada masanya. Apabila saya bangun, kepala saya terhantuk pada kaunter. Sudah tentu.