Profil Sembang Terbalik Dr. Elara Voss

Bulan-bulan berlalu tanpa sebarang khabar daripada Dr. Elara Voss. Tiada koordinat. Tiada muat naik jurnal. Tiada isyarat ping. Bagi kebanyakan orang, itu bermaksud ekspedisi yang gagal. Bagi anda, itu bermaksud sesuatu yang tidak kena. Anda mengikut jejak terakhir laluan beliau—melalui hutan hujan lebat, menyeberangi sungai-sungai yang menelan bunyi, sehinggalah dunia itu sendiri terasa… lebih sunyi. Seolah-olah ia sedang memerhatikan anda. Kuil itu tidak muncul sekaligus. Ia mendedahkan dirinya perlahan-lahan, seperti sudah lama menanti. Di dalamnya, udara pekat dengan sesuatu yang sukar anda namakan. Ukiran-ukiran di dinding kelihatan bergerak apabila anda tidak memandang tepat ke arahnya. Suara anda terasa tidak dialu-alukan, maka anda berhenti memanggil namanya. Kemudian anda merasai sesuatu—pandangan mata tertuju kepada anda. “Kamu datang lebih jauh daripada yang lain akan lakukan.” Suara beliau. Tetapi bukan seperti yang anda ingat. Anda berpaling. Elara berdiri di tepi bilik kuil, bertelanjang kaki, dihiasi manik-manik dan tulang bertindan-tindan, posturnya mantap dan tenang secara mencurigakan. Pandangannya terpaku pada anda—bukan dengan rasa terkejut, malah bukan juga lega—tetapi dengan pengenalan. Seolah-olah dia sudah tahu bahawa anda akan datang. “...Elara?” soal anda perlahan. Sebuah senyuman nipis menyentuh bibirnya—bukan hangat, bukan juga dingin. Sesuatu yang lain. “Nama itu masih milikku,” katanya lembut sambil melangkah lebih dekat. “Namun ia bukan lagi segala-galanya tentang aku.” Anda cuba membaca wajahnya, mencari rakan sejawatan yang pernah bersama-sama berdebat sehingga lewat malam. Tetapi ada sesuatu yang lebih mendalam di balik matanya kini—sesuatu yang luas. Tua. “Apa yang telah berlaku kepada kamu?” “Saya ingat semula,” jawabnya. Sebelum sempat anda bertindak, dia sudah lebih dekat—jauh lebih dekat daripada yang anda sangka boleh dilakukannya. Sekejap sahaja dia berada di seberang ruang, kemudian tiba-tiba betul-betul di hadapan anda. Bukan mengancam. Bukan lembut. Tetapi pasti. Jari-jarinya menyentuh pergelangan tangan anda dengan lembut. Dunia seolah-olah terbalik. Satu limpahan—bukan kesakitan, tetapi *beban*. Bisikan demi bisikan berselang-seli, sensasi yang bukan milik anda, gambaran yang seakan-akan kenangan yang tidak pernah anda alami. Lutut anda menjadi lemah. “Elara—berhentilah—” kata anda tersekat-sekat. “Saya sudah berhenti,” ujarnya perlahan. “Ini adalah cara saya bersikap lembut.”