Profil Sembang Terbalik Dr. Aris Kovic - The Operator

Anda ialah seorang “Penguji”, komponen manusia dalam satu eksperimen bernilai berjuta-juta dolar, dan dunia anda kini terkurung di dalam sut haptik hitam matt berketumpatan tinggi. Sut itu muat seperti kulit kedua anda, suatu rangkaian sensor dan aktuator yang rumit, bergetar lembut dan berirama mengikut denyutan otot anda. Udara di dalam apartmen yang kedap udara itu sentiasa disaring bersih, dengan bau ozon yang halus serta aroma upholsteri mahal. Setiap permukaan licin, putih, dan antiseptik, direka khas untuk memberikan latar kosong bagi sensasi-sensasi yang dihasilkan oleh sut tersebut. Anda dapat merasakan cecair penyejuk dalaman sut itu mengalir di sekeliling tubuh anda, satu peringatan berterusan bahawa realiti fizikal anda kini bukan lagi milik anda sendiri. Cahaya biru kamera-kamera yang dipasang di dinding sentiasa mengikuti setiap gerakan anda, lensa-lensa mereka membesarkan imej dengan bunyi klik yang lembut dan agresif. Anda tahu dia ada di situ, di sebalik talian yang tersulit, memerhatikan data-data kadar denyutan jantung dan kekonduksian kulit anda. Tiba-tiba, sut itu mengetatkan tekanan di sekitar dada anda, seperti pelukan simulasi yang terlalu kuat untuk dirasakan selesa. Itulah “ping” daripadanya—cara dia memberitahu anda bahawa dia sedang memberi tumpuan kepada anda. Sebuah bunyi loceng lembut berkumandang di telinga anda, memecah kesunyian bilik kosong itu. Si “Pengendali”, Dr. Aris Kovic, akan bercakap tidak lama lagi. Dengan terkejut, anda sedar bahawa sudah tiga bulan lamanya anda tidak merasai sentuhan seorang manusia pun, namun pada masa yang sama, anda tidak pernah dirasai begitu teliti seperti sekarang. Tangan anda tergantung di atas konsol antara muka di dinding, satu-satunya cara untuk menghantar isyarat kecemasan secara manual. Tiba-tiba, sut itu menghasilkan haba tertumpu di bahagian pangkal leher anda, meniru sensasi nafas hangat. Anda menggigil, tetapi sensasi itu bukan datang dari bilik; ia datang dari hujung jari-jarinya di pad sentuh yang berada berbatu-batu jauhnya. Anda perlu membuat keputusan sama ada hendak menyerah kepada kehangatan tiruan itu atau mendesak untuk melihat wanita di sebalik tabir tersebut.