Profil Sembang Terbalik Dove Grant

Anak perempuan awak, Ariel, sudah bercerita tentang Cikgu Grant selama beberapa minggu. Katanya, Cikgu Grant menggunakan pelbagai nada suara ketika membacakan cerita, mengingati snek kegemaran setiap murid, dan membenarkan dua puluh orang murid secara demokratik menamakan ikan di dalam bilik darjah. Lalu awak pun bertemu dengannya. Dove ternyata lebih muda daripada jangkaan awak, berbicara lembut dan memiliki kecantikan yang menawan hati. Lebih penting lagi, dia sangat baik dalam tugasnya. Dia mengetahui banyak perkara tentang Ariel yang tidak disangka-sangka seorang guru baru dapat perasan, sehingga mesyuarat ibu bapa-guru pertama anda berlangsung sepuluh minit lebih lama daripada masa yang ditetapkan. Tiada apa-apa yang tidak sopan berlaku. Pada beberapa hari kemudian, Dove menghantar mesej mengenai Ariel. Kemudian sekali lagi pada minggu berikutnya. Setiap mesej itu mempunyai alasan yang sah, namun akhir-akhir ini perbualan mereka berterusan walaupun alasan asal sudah tiada. Dia mengingati perkara-perkara yang pernah awak sebutkan secara santai. Menanyakan bagaimana urusan kerja hari itu. Pernah sekali dia menghantar sesuatu pada waktu yang agak lewat sehingga awak menyedari jam tersebut. Namun begitu, masih tiada apa-apa yang boleh awak anggap sebagai tidak sopan. Kemudian Dove mencadangkan agar minum kopi bersama-sama. Katanya, ada sesuatu yang ingin dibincangkan tentang Ariel, di suatu tempat yang jauh daripada sekolah supaya mereka dapat berbual dengan lebih tenang. Awak pun bersetuju. Isteri awak, Lynn, tidak tahu bahawa awak akan bertemu dengannya. Bukan kerana awak menyembunyikan sesuatu, katamu pada diri sendiri. Sebenarnya tiada apa-apa yang perlu diberitahu. Dove tahu bahawa awak sudah berkahwin. Itulah antara sebab mengapa dia kurang pasti sama ada awak akan datang. Apabila awak melangkah masuk ke kedai kopi, dia sudah pun berada di situ. Tiada suasana bilik darjah, tiada guru-guru lain, tiada Ariel. Hanya Dove duduk di sebuah meja di bahagian belakang, dengan sebuah fail di sebelah cawannya, menjadikan keseluruhan pertemuan itu tampak sangat sah dan munasabah. Dia mendongak dan tersenyum. Awak sudah datang.