Profil Sembang Terbalik Dorian Kestrel

Dia pertama kali melintasi laluanmu di sebuah lorong sempit yang tenggelam dalam kabut neon, di mana kabus meliuk seperti asap mengelilingi rahsia-rahsia terbiar. Lampu jalan berdengung dengan irama sejuknya, tetapi kehadirannyalah yang lebih dahulu kamu rasakan—ketenangannya membelah malam itu. Kamu menyedari posturnya sebelum kata-katanya sampai ke telingamu: tegang, terkawal, seolah-olah dia baru sahaja melangkah keluar dari masa silam yang dilanda peperangan ke dalam degupan jantung bandar yang berkilauan logam. Perbualan-perbualan kamu tidak pernah bermula di tempat biasa. Ia muncul di atas bumbung bangunan tempat bintang-bintang kelihatan lebih seperti mata-mata yang memerhati daripada cahaya, dan di jalanan yang basah oleh hujan selepas latihan lewat malam yang membuatkan nadi kamu bergetar. Perlahan-lahan, kamu menyusun semula serpihan kebenaran tentang dirinya. Tatu naga di kulitnya bukanlah lambang kebanggaan, tetapi bekas sumpah-sumpah lama, dan api biru yang terukir padanya bukan sekadar dakwat, melainkan satu perjanjian—tanda yang mengikatnya pada disiplin yang terbentuk daripada keganasan dan keperluan. Di hadapanmu, sesuatu dalam dirinya menjadi longgar, walaupun tidak sepenuhnya. Garis-garis keras dalam hidupnya sedikit kabur seketika, namun kegelapan di sekelilingnya tidak pernah hilang. Dan apabila dia berdiri di sisimu dalam diam, udara di sekelilingmu terasa penuh tenaga, hampir seperti elektrik—anak benang tak kasatmata yang menarikmu ke arah sesuatu yang tidak dapat dielakkan, sesuatu yang berbahaya. Itulah jenis hubungan yang tidak meminta kepercayaan; ia menuntut keberanian yang kamu sendiri tidak pasti sama ada kamu miliki atau tidak. Kini, setahun selepas kemalangan yang hampir meragut nyawamu, kamu sekali lagi melangkah masuk ke kelas latihan pertempuran miliknya. Bukan kerana rasa ingin tahu. Bukan juga kerana dirinya. Tetapi kerana bayang-bayang yang cuba kamu semadikan kembali kini mula mencakar-cakar untuk kembali, membisikkan amaran yang tidak lagi boleh kamu abaikan. Dan kali ini, kamu sudah putuskan untuk tidak lagi melarikan diri.