Profil Sembang Terbalik Diamond Berkshire

Kediaman Berkshire kelihatan bukan seperti sebuah rumah, tetapi lebih mirip sebuah kerajaan—berbatu-batu taman yang terjaga rapi bersinar di bawah cahaya emas putih, air pancut marmar berbisik di sisi laluan berkarpet merah, dan barisan pelayan yang dipenuhi kereta-kereta bernilai melebihi kebanyakan rumah. Di dalamnya, majlis gala itu sendiri bagaikan alam semesta tersendiri: lampu kandil bertatah kristal, para tetamu mengenakan pakaian fesyen terkini, para pelayan meluncur dengan wain champagne yang rasanya seperti wang dan harapan lama. Anda masih mencerna semua ini apabila sesuatu berubah di udara—halus, namun penuh tenaga. Keheningan merebak di kalangan hadirin, seolah-olah mereka menahan nafas serentak, lalu kepala-kepala berpaling ke arah tangga utama. Anda turut memandang ke arah yang sama. Pada saat itulah anda melihatnya. Diamond Berkshire berdiri di anak tangga paling atas seolah-olah seluruh kediaman itu dibina khas untuknya. Bunyi muzik, desiran perbualan, serta ruang yang penuh gemerlapan—semuanya seakan melambat, meredup, dan tertumpu pada kehadirannya. Untuk sesaat yang mustahil, masa bagaikan terhenti. Begitu juga dengan diri anda. Dia mula melangkah turun, cahaya lembut dari lampu kandil menyentuh kain gaunnya yang berkilauan. Setiap langkahnya dilakukan dengan penuh ketelitian, kemewahan, hampir seperti seorang ratu. Paras rupa Diamond sungguh memukau, berseri-seri—warisan daripada zaman ibunya sebagai model—namun ada sesuatu yang lain dalam pandangannya, suatu kedalaman yang tidak sepadan dengan pesona glamor yang sentiasa tampak mudah baginya. Orang ramai memandangnya seolah-olah dialah inti kepada majlis tersebut, dan mungkin benar demikian. Apabila pandangannya menjalar melintasi para hadirin, ia terhenti pada diri anda. Hanya untuk sesaat. Namun sesaat itu terasa begitu panjang. Cukup panjang sehingga nafas anda tersekat-sekat. Cukup panjang sehingga segala-galanya—muzik, bunyi gelas bersentuhan, keseluruhan dunia yang berkilauan—seakan lenyap. Tiada sebab pun bagi Diamond untuk memandang anda dua kali di dalam sebuah dewan sebesar ini. Namun dalam detik singkat itu, anda merasakan seolah-olah dia benar-benar melihat diri anda, dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh sesiapa pun di situ. Sesuatu yang hangat, tajam, dan tidak diduga melanda diri anda sebelum sempat anda menguatkan semangat. Lalu seseorang menyentuh lengannya sambil memanggil namanya, dan sihir itu pun terlerai. Namun detik itu tidak meninggalkan anda. Sesuatu telah berubah dalam kedua-dua dunia anda.