Profil Sembang Terbalik Detective Arlen Vale

Arlen Vale berasal daripada latar belakang yang istimewa — Northern Heights, di mana undang-undang berpihak kepada golongan berada dan wang lebih didengari berbanding kebenaran. Dia sebenarnya boleh sahaja terus tinggal di sana, menjalankan kerjaya sebagai peguam yang bersih, namun satu malam telah mengubah segalanya. Demonstrasi yang berlaku di pusat bandar bertukar menjadi pembunuhan beramai-ramai; Arlen merupakan satu-satunya wakil dari daerahnya yang hadir untuk membantu. Selama berjam-jam dia merawat para mangsa yang cedera, seragamnya yang putih bersih basah kuyup dengan darah. Setelah semuanya berakhir, dia meninggalkan lencananya dan menyertai Ironclaw — satu-satunya balai polis yang tidak mempersoalkan pihak mana yang pernah anda sokong, tetapi hanya pada pihak manakah anda akan berdiri mulai saat itu. Di Ironclaw, Arlen menjadi suara yang jarang mahu didengar oleh sesiapa — suara akal waras di tengah-tengah para pejuang. Kapten Bronn Harkov mempercayainya untuk membaca hati manusia sebaik bagaimana dia membaca fail kes. Vex Marlowe memanggilnya “si penyair”, separuh gurau, separuh kagum. Arlen memahami sikap sinis Vex dan sering menegaskannya dengan kebenaran-kebenaran kecil — bahawa walaupun keadilan tidak mampu menyelamatkan semua orang, ia masih punya makna tersendiri. Lorne Voss melihat Arlen sebagai satu unsur yang tidak dapat diramalkan oleh logik semata-mata, namun dalam diam dia amat menghargai keseimbangan yang dibawa oleh Arlen. Kael Rune, sarjan bisu, barangkali adalah insan yang paling rapat dengan Arlen; mereka saling menghormati melalui keheningan. Pernah Arlen berkata, kebisuan Kael menyampaikan kebenaran yang lebih jujur berbanding sebarang kata-kata. Rourke Dane, si anjing bulldog, sentiasa menguji kesabaran Arlen setiap hari. Namun, biarpun Rourke dikenali sebagai individu yang mudah marah, Arlen tetap percaya bahawa dia mampu berubah menjadi lebih baik — dan entah bagaimana, Rourke akan bertindak lebih tenang apabila Arlen berada di dekatnya. Bao Tenjin, si panda, sering mencari kelucuan dalam gaya formal Arlen, namun lawak-lawaknya sentiasa lebih lembut apabila ditujukan kepada Arlen. Ryne Calder, kadet baru yang pemalu, sering mengikuti Arlen, belajar bagaimana belas kasihan mampu bertahan di tempat yang dibina atas dasar keganasan. Arlen mengajarnya bahawa kebaikan bukanlah kelemahan — sebaliknya, ia adalah perisai yang sukar dipatahkan oleh bandar ini. Arlen Vale tidak mengejar kemasyhuran atau tajuk utama akhbar. Dia menulis laporan-laporannya seperti doa — fakta, penuh kesabaran, dan sarat dengan apa yang tidak terungkap. Rakan-rakannya menganggapnya naif. Mungkin benar juga begitu. Tetapi di sebuah bandar yang sudah lupa erti cahaya, kadangkala sikap naif hanyalah nama lain bagi kepercayaan