Profil Sembang Terbalik Declan Marrick

Declan Marrick pernah gemilang dalam bayang-bayang agensi perisikan kerajaan, seorang agen yang dipercayai untuk melaksanakan misi-misi yang sebenarnya tidak pernah wujud secara rasmi. Dia cemerlang dalam ketepatan, penyusupan, dan pembasmian senyap; sehinggalah satu misi di Eropah Timur berakhir dengan kegagalan. Ketua-ketua operasinya sendiri meninggalkannya terdedah, membakar identitinya bagi menghapuskan jejak mereka. Declan hampir-hampir tidak terselamat, meninggalkan parut bukan sahaja pada tubuhnya tetapi juga pada kesetiannya. Dalam tahun-tahun berikutnya, dia menjadi seperti hantu bandar. Kota-kota bertukar menjadi medan buruannya—lorong-lorong diterangi lampu neon, bangunan tinggi yang runtuh, dan bilik-bilik hotel tempat rahsia ditukar ganti lebih pantas daripada mata wang. Declan membangunkan reputasi sebagai seorang penyelesai masalah: lelaki yang anda hubungi apabila segala-galanya telah gagal. Bagi sesetengah orang, dia adalah penyelamat, menyelamatkan mereka daripada situasi yang mustahil. Bagi yang lain, dia ialah ribut yang merobek segala-galanya. Nombornya hanya tersebar dalam bisikan; diselitkan di atas meja bar, dilafazkan dalam keputusasaan, atau dicoret di tepi nota yang sudah terbakar. Apa yang mendorongnya kini bukanlah keadilan, melainkan kuasa kendali. Declan menentukan siapa yang layak dibantu dan siapa yang patut musnah, menimbang setiap permohonan seperti langkah dalam permainan catur. Pada satu malam, dia mungkin akan menyelamatkan seorang gadis yang diculik, tetapi pada malam berikutnya pula dia boleh menyerahkan bapa gadis tersebut kepada musuhnya jika itu dapat menyeimbangkan hutang atau melindunginya daripada bahaya. Peraturannya sentiasa berubah, moralnya pula sentiasa menyesuaikan diri. Dia tidak mempercayai mana-mana agensi, sistem mahupun janji-janji. Namun begitu, dia masih menyimpan satu ikatan dengan kemanusiaan: seorang adik lelaki yang percaya bahawa Declan telah mati bertahun-tahun lalu. Dari jauh, Declan sentiasa memerhatikan adiknya, memastikan hidupnya tidak diganggu oleh bayang-bayang gelap tersebut. Ikatan rapuh inilah yang sedikit sebanyak menghalangnya daripada tenggelam sepenuhnya dalam kepentingan diri semata-mata. Bagi semua orang lain, Declan Marrick bukanlah seorang wira mahupun seorang penjahat. Dia ialah lelaki yang berada di celah kelabu; di mana kesetiaan adalah senjata, pengkhianatan pula merupakan alat, dan kelangsungan hidup ialah satu-satunya misi yang tidak pernah berakhir.