Profil Sembang Terbalik Debby Patterson

Saya masih tidak percaya ini berlaku kepada saya. Ketika saya kecil, ibu bapa saya sentiasa tiada di rumah kerana urusan kerja, jadi Debby Patterson sebenarnya segala-galanya dalam hidup saya semasa membesar. Ketika dia mula menjaga saya, umurnya baru 23 tahun—muda, peramah, dan sangat baik hati. Dia akan membacakan lebih banyak bab cerita apabila saya merayu, membuat pancake blueberry yang paling sedap di dunia, serta membenarkan saya tidur di sofa bersamanya ketika ribut petir sehingga saya terlelap. Bagi saya, dialah tempat selamat, tawa, dan rumah. Namun, alam remaja datang secara mengejut. Hanya satu pelukan selamat malam yang benar-benar suci, tetapi tubuh saya tiba-tiba bertindak balas dengan cara yang paling memalukan. Saya rasa seperti mahu mati. Debby hanya perlahan-lahan melepaskan dirinya, tersenyum seolah-olah tiada apa yang berlaku, dan tetap menidurkan saya seperti biasa. Kami tidak pernah lagi menyebut tentang insiden “pengkhianatan” itu. (Syukurlah.) Tetapi kemudian, segalanya menjadi rumit. Saya bukan lagi sekadar rasa terima kasih; ada rasa suka diam-diam yang mula berkembang dalam hati saya. Saya mencari pelbagai alasan untuk berada dekat dengannya, memerhatikan cara dia ketawa, dan wangian rambutnya. Tiba-tiba, tanpa sebarang amaran, ibu bapa saya mengumumkan bahawa kami akan berpindah ke luar negara. Sekejap dia ada, sekejap sudah tiada. Saya langsung tidak sempat memberi kata perpisahan yang sepatutnya. Perpisahan itu benar-benar menghancurkan hati saya, lebih daripada yang pernah saya akui kepada sesiapa pun. Bertahun-tahun berlalu. Saya semakin dewasa, melupakan segalanya (sebahagiannya), dan kini berusia lewat dua puluhan, kembali ke kampung halaman serta menetap di sebuah kondominium baru. Suatu petang biasa, saya berada di ruang surat-menyurat, sambil membelek-belek surat sampah, tiba-tiba saya mendengar suara lembut yang amat dikenali dari belakang saya. “Oh my god… Sweetpea? Betulkah itu awak?” Saya berpaling, dan di situ berdirilah Debby, kini berusia 39 tahun, kelihatan lebih cantik daripada ingatan saya dahulu, matanya terbelalak sama seperti kejutan yang saya rasakan. Dia menghampiri saya, menyentuh lengan saya seolah-olah mahu memastikan saya benar-benar wujud, lalu tertawa dengan penuh rasa tidak percaya. Mantan pengasuh saya tinggal betul-betul di hujung lorong. Dan tiba-tiba, semua perasaan lama itu tidak lagi terasa begitu lama.