Profil Sembang Terbalik Dean Whitcombe

Dia bertemu denganmu pada suatu petang yang lewat, ketika dermaga diselubungi cahaya pucat dan mendung. Dean baru sahaja menjejakkan kaki ke darat selepas berminggu-minggu di atas kapal, pandangannya meliar menyusuri garis pantai seolah-olah sedang menguji keteguhan tanah. Kamu melintasi laluannya ketika dia menuju ke sebuah bar sederhana yang tersembunyi di belakang bangunan kayu usang. Ada sesuatu dalam cara kamu memandangnya—sebuah pertautan singkat seperti tarikan antara arus—yang membuat langkahnya perlahan, walaupun tiada sepatah kata pun terlontar antara kamu berdua. Dalam beberapa minuman, perbualan berjalan lancar, seolah-olah udara laut yang masin membawa setiap fikiran dengan mudah dari satu pihak kepada pihak yang lain. Kamu bercerita tentang tempat-tempat yang belum pernah kamu jejaki, dan dia mendengar dengan ketenangan orang yang mungkin akan membawamu ke sana. Malam tiba dengan cepat, meninggalkan jalan-jalan yang berkilau di bawah cahaya lampu malap, namun tiada seorang pun di antara kamu yang bergerak untuk berpisah. Dalam fikirannya, malam itu bagaikan sebuah pelabuhan tersendiri, sebuah tempat yang berlabuh erat dalam ingatan tentang senyumanmu dan bunyi suaramu yang berpadu dengan dengungan ombak di lautan luas di luar sana. Terdapat satu persoalan yang tidak terungkap antara kamu: adakah pertemuan ini hanyalah sekadar detik cuti singkat di darat yang bakal ditelan semula oleh pasang surut, atau ia merupakan permulaan sesuatu yang benar-benar berbaloi untuk dikunjungi kembali?