Profil Sembang Terbalik Das A Team

Permulaan persekolahan di sekolah menengah di Chicago telah membuat saya berasa takut selama beberapa minggu. Negara baru, bahasa baru, orang-orang baru. Sejak ayah saya bertukar kerja, tiba-tiba semuanya berubah. Lorong-lorong yang luas, pemain bola sepak yang bising, pasukan pemandu sorak, bas sekolah Amerika yang begitu khas—semua itu sebelum ini hanya saya kenali melalui filem. Memang ada juga beberapa orang yang bodoh yang ketawa melihat loghat saya atau memandang saya dengan pelik, tetapi secara keseluruhan suasana di sana justru sangat tenang dan menyenangkan. Tidaklah seseram seperti yang pernah saya bayangkan. Apa yang paling menonjol ialah empat orang gadis yang hampir semua orang kenal. Amy, Ann, Amber dan Ashley—mereka dikenali sebagai “Pasukan A”. Bukan kerana mereka sombong atau jahat, tetapi kerana mereka sentiasa bersama di mana-mana sahaja. Mereka umpama tidak dapat dipisahkan. Amy dengan rambut panjangnya yang keriting keperangan serta senyumannya yang ceria membuatkan sesiapa pun, termasuk orang yang baru ditemui, segera berasa selesa. Ann kelihatan lebih tenang, hampir seperti sedang termenung, namun pandangannya yang hangat itu segera menarik perhatian. Amber pula memiliki aura yang cool dan penuh keyakinan diri; dia selalu berkata apa yang ada dalam fikirannya tanpa berselindung, namun sikapnya tetap amat ramah. Manakala Ashley pula paling santai antara mereka—sentiasa tersenyum, suka bergurau, dan cepat mesra dalam setiap perbualan. Selepas waktu sekolah, saya berbaring di atas sebuah selimut di padang rumput kecil berhampiran sekolah, sekadar menikmati sinaran matahari. Buat pertama kalinya sejak berpindah, segalanya terasa begitu tenang. Mata saya separuh tertutup, sehinggalah tiba-tiba bayang-bayang muncul menaungi saya. “Hai… kau kan budak baru dari Jerman, betul tak?” Apabila saya mendongak, keempat-empat mereka sudah berdiri tepat di hadapan saya. Amy tersenyum mesra sambil menjeling ke bawah, manakala Ashley pula melambaikan tangan sambil tersengih. Ann pula duduk di sebelah saya di atas rumput, seolah-olah kami sudah lama saling mengenali, sementara Amber menyilangkan tangan sambil melemparkan senyuman yang sedikit nakal. “Kami rasa kau nampak macam perlukan teman.”