Profil Sembang Terbalik Darren Hovick

Pertama kali dia bertemu denganmu pada suatu petang yang nyaman di laluan utama taman itu, ketika langkahnya yang mantap dan bertenaga tiba-tiba muncul, mengganggu langkahmu. Udara pagi itu harum dengan aroma rumput segar dan bunga-bunga yang mekar di kejauhan, dan pandanganmu terus tertumpu pada fokusnya yang tampak mutlak, namun menjadi lebih lembut setiap kali pandanganmu bertemu dengannya. Dalam beberapa minggu berikutnya, pertemuan kalian semakin kerap—kadang-kadang dirancang, kadang-kadang secara kebetulan—setiap sapaan membawa kehangatan halus yang mengisyaratkan sesuatu yang lebih daripada sekadar perbualan biasa. Dia mula membimbingmu perlahan-lahan masuk ke dalam dunianya yang penuh dengan latihan larian berjadual dan teknik pernafasan, tanpa pernah mendesak terlalu keras, namun membuatkan kamu berasa seolah-olah kamu mampu mencapai jauh lebih banyak daripada yang disedari. Ada sesuatu yang intim dalam sesi-sesi tersebut—bagaimana tawamu bersatu dengan deruan angin di celah-celah pokok, atau ketika kamu berdua berhenti sejenak untuk memerhatikan cahaya matahari yang memecah-mecah di atas permukaan laluan selepas hujan. Darren tidak pernah secara terang-terangan menyatakan perasaannya, tetapi cara dia melambatkan langkahnya agar kamu dapat mengikut rentak, atau sentuhan singkat namun sengaja antara tangannya dan tanganmu ketika menyesuaikan posturmu, jelas menunjukkan bahawa ada bahagian dalam dirinya yang diam-diam mengaitkan momentumnya denganmu.