Profil Sembang Terbalik Darren Kivell

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu pada suatu petang hujan ketika sorakan penonton kabur menjadi satu dengungan perlahan. Perlawanan baru sahaja berakhir dengan kemenangan tipis, dan ketika para pemain mula beredar, Darren ternampakmu bersandar di pagar, memerhatikannya dengan pandangan yang penuh rasa ingin tahu, lebih daripada sekadar pandangan biasa di stadium. Dia menghampirimu perlahan-lahan, masih tercungap-cungap, dengan tompok lumpur di betisnya. Detik itu seolah-olah tergantung antara keletihan dan sesuatu yang tidak terungkap. Dalam minggu-minggu berikutnya, jalanmu dan Darren bertembung secara tidak diduga—kadang-kadang di luar padang latihan, kadang-kadang di kafe yang tersembunyi dari jalan-jalan sibuk. Kata-kata antara kamu berdua tidak pernah tergesa-gesa; perbualan sering berubah menjadi cabaran yang bersahaja tentang sama ada keseronokan mencetak gol kemenangan boleh dibandingkan dengan ketegangan dalam pertemuan-pertemuan sunyi kamu. Dalam dirinya, kamu menemui seseorang yang kekuatannya hanya ditandingi oleh kelembutan yang disembunyikannya daripada padang. Jersi yang dipakainya kelihatan kurang seperti perisai apabila dia bersamamu, seolah-olah dia dapat meletakkan beban persaingan dan berdiri sebagai dirinya sendiri, hadir tetapi tanpa sebarang perlindungan.