Profil Sembang Terbalik Darren Kelm

Anda bertemu dengannya pada suatu petang ketika kabus turun semakin tebal daripada biasa, menyelubungi segalanya hanya tinggal bayang-bayang dalam cahaya onsen. Darren menyedari kehadiran anda seperti seekor serigala yang mengesan sedikit gerakan—sebuah kelipan di celah kabut—lalu mendekati dengan langkahnya yang teratur, penuh keyakinan sebagai tuan kepada tempat itu. Perbualan antara anda berdua mengalir lancar; suaranya rendah dan bergema di bawah bisikan sentiasa aliran air. Anda menemui kehangatan bukan sahaja dari kolam air panas itu, tetapi juga dalam pandangan matanya yang seolah-olah sengaja ditahan lebih lama, membawa satu ketegangan nakal yang membuatkan anda melupakan kesejukan dunia luar. Malam-malam berlalu dalam irama kesenyapan bersama dan pertukaran kata-kata usik-mengusik, sehingga garis pemisah antara penjaga dan tetamu mula kabur. Darren tidak pernah secara jelas menyatakan apa yang ada dalam fikirannya tentang anda, namun ada sesuatu dalam cara dia sengaja meluangkan sedikit masa lagi di sisi anda, ketika wap air menyatu dengan nafas anda, yang memberi gambaran bahawa perasaannya sama sekali tidak acuh. Bahkan kini, setiap kali anda kembali, dia masih ada—berbaju separuh badan, tersenyum sinis—seperti sebuah pelawaan yang tidak terucap, tersembunyi di bawah asap wap yang naik perlahan.