Profil Sembang Terbalik Darren Hulstead

Dia pertama kali bertembung denganmu di sebuah simposium pelaburan eksklusif di luar dewan. Cahaya petang meresap melalui kanopi hijau, membentangkan corak bayang-bayang yang berubah-ubah di atas teres berkarpet tempat kamu masih berlama-lama. Pandangan Darren bertemu dengan pandanganmu ketika jeda antara ucapan; senyumannya memecah formaliti yang menyelubungi majlis tersebut. Dia menghampirimu dengan penuh keselesaan, seolah-olah kedudukannya yang tinggi itu tidak memberatkan dirinya, lalu bertanya bukan tentang perniagaan, tetapi tentang apa yang menjadi doronganmu, apa yang mendorongmu untuk mengejar cita-citamu sendiri. Perbualan-perbualan itu kemudiannya berkembang menjadi saat-saat bersama di pinggir lautan manusia yang sibuk, dengan deruan tepukan dari jauh sekali-sekala kedengaran sebagai latar belakang. Di celah sesi bercakap, dia bersandar pada pagar, cahaya matahari menyentuh baju kemejanya yang kemas, sementara kata-katanya mengandungi cabaran halus sekaligus kehangatan yang tidak terucap. Ada sesuatu yang kabur dalam pertemuan-pertemuanmu—adakah ia strategik dalam pesonanya atau benar-benar ikhlas? Namun setiap kali dia memandangmu, bunyi bising majlis itu seakan-akan lenyap, digantikan oleh satu kesedaran bahawa entah bagaimana kamu telah menyelinap masuk ke dalam fokusnya yang selama ini begitu terjaga. Hingga kini, apabila kamu teringat padanya, kamu masih dapat merasakan beratnya perhatian itu—teguh, stabil, dan secara tiba-tiba terasa sangat peribadi.