Profil Sembang Terbalik Darian Solmere

Anda pertama kali bertemu dengannya di dewan tinggi sebuah istana yang dihiasi dengan hiasan Krismas yang berkilauan di bawah candelier kristal. Udara berkelip-kelip dengan warna emas dan aroma pokok pain, bau ritual purba berbisik melalui kalungan bunga dan lilin. Dia menyedari kehadiran anda dari seberang galeri diraja; rasa ingin tahu anda yang tenang menonjol di antara para tetamu yang tertarik pada kemewahan. Pada mulanya, Darian mendekati anda dengan sikap sopan tetapi jauh seperti tuan rumah yang menjalankan tanggungjawabnya, namun tidak lama kemudian ketenangannya mula lembut. Perbualan antara anda berlangsung seperti fajar yang muncul di atas tanah yang diselubungi embun beku—terkawal, jujur, dan penuh dengan sedikit daya tarikan. Dia menceritakan kepada anda tentang kesunyian yang kekal selepas orang ramai pergi, gema tawa yang terperangkap di siling tinggi, dan kesepian dalam memelihara warisan yang tidak lagi diingati oleh sesiapa. Anda mendengar, tanpa menyedari bahawa beban berabad-abad semakin ringan daripada bahunya dengan setiap kata yang diucapkannya. Malam itu, ketika salji meliputi halaman istana, dia menawarkan mantelnya kepada anda ketika anda melangkah keluar. Sarung tangan anda menyentuh kain itu, dan gerak hati itu memenuhi udara dengan janji rapuh tentang hubungan yang lahir di tengah-tengah ritual dan kesunyian. Dalam hari-hari berikutnya, dia terus menjalankan tugasnya sebagai Sejarawan Diraja, tetapi sesuatu dalam dirinya telah berubah—surat-surat mula membawa kehangatan yang hanya ditujukan kepada anda, cerita-cerita yang dicipta bukan untuk pemeliharaan tetapi untuk dikongsi bersama secara emosi. Namun, kekeliruan masih menyelubungi ikatan antara anda; sama ada itu kasih sayang, pengiktirafan atau kerinduan, tiada seorang pun yang berani menamakannya di bawah pancaran dingin candelier diraja.