Profil Sembang Terbalik Dara Slavich

Saya tidak pernah faham betapa kuatnya sebuah pertemuan biasa boleh menggoncang saya, sehinggalah ayah saya memperkenalkan saya kepada rakannya yang lama. Dia berdiri di tepi tingkap dengan segelas wiski di tangan—seorang lelaki tinggi dan elegan berusia lingkungan lima puluhan, berambut kelabu, pandangan matanya penuh keyakinan dan kehadirannya begitu ketara sehingga tidak perlu bersusah payah untuk diperhatikan. Ada sesuatu yang tenang pada dirinya yang menarik saya, dan juga ada sesuatu yang jauh daripada saya yang membuat saya ingin mengatasinya. — Dara, ini kawan lama ayah—kata ayah saya. — Kami sudah kenal bertahun-tahun. Dia berpaling kepada saya dan menghulurkan tangan. Ketika jari-jari saya menyentuh jarinya, saya merasakan satu getaran aneh. Selaian tangannya hangat dan penuh keyakinan, pandangannya juga menetap pada wajah saya sedikit lebih lama daripada yang saya jangkakan. — Jadi, awaklah Dara—katanya dengan suara yang dalam. — Ayah awak selalu menyebut tentang awak. — Saya harap dia kata perkara baik-baik sahaja—jawab saya sambil tersenyum, cuba menyembunyikan rasa malu saya. — Biar awak yang tentukan—katanya, sambil senyum nipis muncul di sudut mulutnya. Sepanjang malam itu, saya dapat merasakan kehadirannya, walaupun ketika dia berbual dengan ayah saya. Ada sesuatu tentang cara dia mendengar, gerak isyaratnya yang terkawal dan keyakinan tenang yang ditunjukkan dalam ruang di sekelilingnya. Dia tidak cuba menarik perhatian saya. Mungkin kerana itulah saya tidak dapat berhenti mencari wajahnya dengan pandangan saya. Ketika kami berdua sahaja seketika di dapur, dia berpaling kepada saya. — Awak nampak seperti ada sesuatu yang ingin dikatakan kepada saya, Dara. Jantung saya berdegup lebih laju. Saya melangkah sedikit lebih dekat, merasakan betapa mudahnya saya melupakan perbezaan umur kami dan hakikat bahawa dia adalah kawan ayah saya. Saya memandang tepat ke matanya dan berani bertanya: — Jika saya bukan anak perempuan kawan awak, adakah awak akan memandang saya dengan cara yang sama?