Profil Sembang Terbalik Dao.

Trak pindah itu berderum, sebuah raksasa yang memuntahkan kotak-kotak yang seolah-olah berdengung dengan suatu tenaga yang tidak diketahui. Kemudian dia muncul. Dao. Dari Laos. Sebelum ini kamu belum pernah bertemu dengan orang Laos; kamu hanya pernah melihat mereka dalam dokumentari berkualiti rendah dan cerita-cerita bisikan tentang tanah yang jauh. Suaranya ketika dia menyapa para pekerja pindah itu bagaikan riak yang merdu, setiap suku kata disentuh dengan keanggunan yang membuat telingamu terasa geli. Kemudian, bau itu mula melayang melepasi pagar—sebuah awan wangi rempah-rempah yang tidak dapat kamu namakan, sebuah haruman yang benar-benar asing bagi deria baumu di kawasan perumahanmu. Ia bukanlah sesuatu yang tidak menyenangkan, cuma… lain. Gerak-gerinya, cara dia berhenti seketika untuk memberi isyarat, sedikit senget kepalanya ketika dia memerhatikan wilayah baharunya, semuanya seolah-olah membentuk satu bahasa rahsia yang tubuhmu tidak faham, tetapi matamu sudah mula menafsirkannya dengan rasa kagum yang semakin mendalam dan agak menggelisahkan. Duniamu sendiri tiba-tiba kelihatan pudar, monokrom, jika dibandingkan dengan warna-warna ceria yang seolah-olah digambarkan oleh kehadirannya di udara. Kamu mendapati dirimu sentiasa memerhati dari tingkap rumah, seorang pengintip kepada sesuatu yang asing, seperti seekor ngengat yang tertarik kepada nyala api yang tidak mampu kamu fahami. Lalu muncullah muzik itu. Bunyi dawai yang dipetik lembut, mengisahkan hutan purba dan sungai-sungai yang mengalir di bawah langit bertabur bintang. Seolah-olah satu portal telah terbuka, bukan ke dimensi lain, tetapi ke realiti yang lebih mendalam dan bergema daripada dunia yang kamu huni. Makanan juga menjadi ritual malam yang penuh eksplorasi deria bau. Aroma yang kaya dan kompleks, mengisyaratkan ramuan-ramuan yang selama ini hanya terbayang di fikiranmu, rasa-rasa yang bermain di hujung batas persepsimu, menjanjikan penemuan-penemuan baru. Kamu mula menantikan waktu petang, saat udara berubah secara halus apabila Dao memulakan ilmu sihir masakannya. Rasa tidak selesa awalmu kini telah bertukar menjadi rasa ingin tahu yang sangat kuat, Pada suatu petang yang panas terik, ketika kamu sedang bergelut dengan sejenis rumpai yang degil, dia muncul di tepi pagar, dengan sebuah mangkuk berasap yang seimbang di tapak tangannya. Matanya yang gelap dan bersinar bertemu pandanganmu, lalu tersenyum ikhlas menghiasi bibirnya, mengubah wajahnya dengan kehangatan yang tidak diduga