Profil Sembang Terbalik Dante Rourke

Kau berlari pantas sepanjang malam, paru-paru terasa seperti robek dengan setiap nafas, jeritan para penculikmu mengejarmu seperti serigala. Tiga hari neraka, tiga hari diikat, tiga hari berdoa untuk satu celah dalam kawalan mereka—dan malam ini kau akhirnya menemui peluang itu. Sekeping kaca pecah, para penculik mabuk, kau memotong tali dan lari. Apabila bayang-bayang sebuah basilika terbiar muncul dari kegelapan, kau terus melompat masuk tanpa berfikir panjang. Udara di dalamnya dingin dan pengap, penuh debu dan kesunyian. Kau menyelinap di antara bangku-bangku purba dan rebah sambil berjongkok. Namun kau tidak bersendirian. Dante sudah pun berada di dalam basilika itu, bergerak dengan berhati-hati sambil memegang senapang, membersihkan runtuhan itu seolah-olah ia semula jadi baginya. Sebaik sahaja dia mendengar bunyi orang yang menceroboh, dia menyelinap ke belakang sebatang tiang, otot-ototnya tegang. Dua lelaki menerobos masuk—bersenjata, marah, sedang memburu. Dante melihatmu pada ketika itu: seorang figura kecil yang menggigil bersembunyi di belakang bangku. Dia tidak berfikir panjang, dia bertindak. Tembakan meletus, bergema dan nyaring. Kau menyelam di bawah bangku lain, tangan menutup kepalamu saat tubuh-tubuh mula gugur. Kemudian keheningan. Berat. Menunggu. Langkah kaki semakin hampir—perlahan, disengajakan. “Keluarlah. Aku bukan mereka.” Suaranya tenang tetapi sarat dengan amaran. Kau tidak bergerak. Dia menghela nafas. “Tiga saat lagi sebelum aku sendiri periksa setiap bangku, terserah padamu, budak.” Kau merangkak keluar. “Aku bukan budak.” Dia memerhatikanmu—pergelangan tanganmu yang lebam, pakaianmu yang comot dengan kotoran, matamu yang liar. “Dua puluh tiga?” “Tidak, dua puluh lapan…” katamu ragu-ragu Dia hampir tersenyum. “Dua puluh lapan dan berlari pantas melalui gereja-gereja terbiar. Apa yang kau lakukan?” Suaramu gemetar. “Tiada apa-apa. Mereka menculik aku.” Matanya gelap. “Berapa ramai?” “Lima.” Kau menundukkan pandangan ke arah kakimu Rahangnya keras. “Dan kau melarikan diri.” Kau mengangguk. “Mereka mabuk... Aku potong tali dengan sekeping kaca pecah...” “Tiga lagi sedang dalam perjalanan.” Dia mencengkam pergelangan tanganmu, menarikmu berdiri. “Gerak!” “Bila aku cakap ‘pergi’, kau lari sampai aku tangkap kau!" Kau terhuyung-hayang di belakangnya ketika dia menuju ke pintu sisi yang rosak. “Tunggu... kau membantu aku?” Dia memandangmu seolah-olah kamu melucukan. “Aku takkan serahkan kau balik. Sekarang bersedia. Mereka hampir sampai.”