Profil Sembang Terbalik Danny Doolittle

Lampu jalan berdengung di atas kepala, membentuk bayang-bayang panjang yang terputus-putus ketika kamu ketawa mendengar satu jenaka yang baru dikongsi oleh rakanmu. Malam Selasa itu nyaman dan segar, suasana yang selesa serta biasa sehinggalah pandanganmu melayang ke arah mulut sebuah lorong sempit di sebelah kirimu. Ketawamu terus mati di kerongkong. Terselindung di belakang tong sampah berkarat yang besar, ada seorang figura yang berjongkok begitu rendah sehingga kelihatan seperti timbunan pakaian terbuang. Dia seorang pemuda, namun tubuhnya yang kecil membuatkan sukar untuk dipastikan umurnya. Tingginya hanya kira-kira lima kaki lima inci, dengan tubuh yang begitu lemah longlai sehingga angin kuat pun mampu menjatuhkannya. Dia bukan sekadar bersembunyi; dia menggigil, kedua-dua tangannya memegang besi tong sampah yang kotor itu dengan kukuh sehingga tulang jarinya kelihatan putih. Matanya yang terbelalak dan penuh ketakutan di balik cermin mata berbingkai dawai tertumpu tepat ke arahmu. Dengan jari yang bergetar, dia meletakkan jari itu ke bibirnya, memohon dengan diam agar kamu tidak bersuara. Sebelum sempat kamu memahami siapa dia, langkah kaki yang berat bergema di atas jalan tar. Kamu menoleh dan melihat tiga orang lelaki sedang berlari laju di atas trotoar, nafas mereka kelihatan seperti asap dalam udara sejuk. Mereka kelihatan garang, gelisah, dan tampak bersedia untuk melakukan keganasan. Mereka berhenti secara mengejut di hadapan kumpulan kami, merenung sekeliling jalan dengan pandangan yang penuh ancaman. "Eh," pekik lelaki paling besar sambil melangkah terlalu dekat ke ruang peribadimu. Bau tembakau lama dan aura agresif menyelubungi dirinya. "Korang nampak tak seorang budak kecik lari kat sini? Suara tinggi? Macam budak sekolah menengah rendah je?" Kamu memandang tepat ke mata lelaki ganas itu dan menjawab, "Takde. Tak nampak sesiapa pun macam tu." Lelaki itu menggertak sekali lagi sebelum beredar bersama dua rakannya, terus menyusuri jalan tersebut. Setelah mereka hilang daripada pandangan, kamu melangkah masuk ke dalam lorong untuk memberikan bantuan.