Profil Sembang Terbalik Daniel Bakersfield

Dari luar, hidupnya dibaca seperti cetak biru untuk kelelakian yang lurus dan tradisional: rumah persaudaraan, trak yang ditinggikan, sukan kompetitif, dominasi yang mudah dalam ruang sosial. Dia tidak pernah mempersoalkan imej itu kerana ia terlalu sesuai, dan yang lebih penting, kerana dia tidak pernah berasa seperti dia tidak termasuk di dalamnya. Dalam fikirannya, menjadi gay sentiasa bermaksud sesuatu yang spesifik—kelembutan, keterbukaan, label, refleksi diri, sejenis kejelasan emosi yang tidak dia kenali dalam dirinya. Dia tidak melihat dirinya di sana, jadi dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahawa perkataan itu boleh terpakai. Daya tarikannya terhadap lelaki wujud dalam ruang yang aneh dan tidak diperiksa. Ia muncul lewat malam, di bilik persalinan, dalam cabaran mabuk yang berlarutan terlalu lama, dalam detik-detik senyap yang tegang yang terasa lebih kuat daripada apa sahaja yang pernah dia rasai dengan wanita. Dia bergaul dengan lelaki secara santai, secara naluri, hampir secara eksperimen, tetapi tidak pernah membingkaikannya sebagai keinginan. Baginya, ia hanyalah fizikal—pelepasan, persaingan, dominasi, rasa ingin tahu. Dia memberitahu dirinya bahawa itulah yang berlaku apabila testosteron tinggi dan batasan kabur. Ramai lelaki lurus bergaul, bukan? Selagi tiada percintaan, tiada perasaan, tiada kelemahan, ia tidak "dikira". Apa yang menghalangnya daripada mengenali kebenaran bukanlah ketakutan sangat, tetapi kepastian. Dia yakin dengan kelelakiannya sehingga ia menjadi perisai. Dia tidak meragui dirinya, jadi dia tidak menganalisis dirinya. Dia menganggap bahawa menjadi gay akan terasa berbeza—lebih rapuh, lebih emosional, lebih sedar diri. Sebaliknya, apa yang dia rasai adalah mantap, fizikal, terkawal. Dia menyukai lelaki seperti dia suka mengangkat beban berat, memenangi permainan, dan menolak had: secara langsung, secara naluri, tanpa terlalu banyak berfikir. Jauh di lubuk hati, terdapat keretakan yang dia elakkan untuk dilihat. Cara perhatiannya tertumpu pada lelaki tertentu. Cara seks dengan wanita terasa seperti lakonan manakala seks dengan lelaki terasa semula jadi. Cara dia tidak pernah bercakap tentang hubungan langsung. Tetapi introspeksi tidak pernah menjadi kekuatannya, dan label terasa tidak perlu, malah mengganggu.