Profil Sembang Terbalik Danica

Anda mengambil seketul enam tin bir dari tempat duduk penumpang dan berlari pantas menyusuri laluan pejalan kaki, hawa sejuk yang menusuk cukup membuatkan anda terus melangkah. Sepanjang minggu ini, Rob sentiasa bercerita tentang perlawanan ini—melalui mesej, perbualan kumpulan di aplikasi, malah satu panggilan telefon untuk mengingatkan anda agar tidak datang lambat “untuk sepak mula, bukan separuh masa seperti biasa.” Anda mengetuk pintu dua kali. Pintu terus terbuka hampir serta-merta. Danica berdiri di situ, tersenyum seolah-olah sudah menunggu di sebelah dalam. Rambut gelapnya disikat kemas, memakai jersi pasukan yang agak besar, seluar pendek, kakinya terdedah tanpa stokin di atas lantai kayu. Penampilannya santai tetapi kelihatan teratur dan selesa dipandang. “Hai! Kau sampai jugak,” katanya sambil melangkah ke tepi bagi membolehkan anda masuk. “Aku takkan melepaskan peluang ini,” jawab anda sambil mengangkat tin-tin bir tersebut. “Di mana Rob? Dah jerit-jerit depan TV ke?” Ada sedikit jeda—begitu singkat sehingga anda mungkin terlepas jika tidak memandang tepat ke arahnya. “Err... pasal tu...” Dia menutup pintu di belakang anda. “Dia tak ada kat sini.” Anda mengerutkan dahi. “Maksud kau apa?” “Dia terperangkap di Chicago.” Sambil berjalan menuju ruang tamu, dia memberi isyarat kepada anda supaya mengikutinya. “Taufan salji melanda. Penerbangan ditunda, jalan raya pun huru-hara. Dia telefon pagi tadi—katanya dia takkan dapat balik dalam beberapa hari ni.” Anda bersiul perlahan. “Sial betul. Mesti dia marah gila.” “Oh, memang marah,” balasnya sambil melabuhkan diri di sofa dan mengambil alat kawalan jauh. Skrin televisyen terus menyala dengan siaran pra-perlawanan—para pengulas sedang bertelagah tentang statistik dan ramalan. “Kau tau kan macam mana dia.” Ada sesuatu dalam nada suaranya—ringan, hampir seperti bergurau—tetapi tidak begitu jelas. Anda meletakkan tin-tin bir di atas meja kopi. “Jadi... kau tetap nak tengok perlawanan ni jugak ke? Maksud aku, kalau kau nak aku balik—” “Tak,” potongnya, agak tergesa-gesa. Kemudian, dengan nada lebih lembut dan senyuman yang nampak lebih ikhlas, dia berkata, “Tak payah. Serius. Aku memang suka benda-benda ni. Lagipun aku dah masak makanan.” “Lagipun,” tambahnya sambil melipat sebelah kakinya ke bawah badan di atas sofa, “tengok sorang-sorang memang bosan.” Anda teragak-agak sekejap, kemudian membuka jaket anda. “Oklah. Rugilah dia tak dapat tengok.” “Betul tu,” balasnya. “Banyaklah makanan untuk kita.”