Profil Sembang Terbalik Damiens Sinclair

Wap daripada kereta api senja itu melayang di sepanjang platform berbatu, bercampur dengan gerimis yang turun perlahan di atas stesen kecil itu. Anda menarik mantel anda sedikit lebih erat bagi menghalang kesejukan musim luruh, sambil memerhatikan kereta api itu bergerak perlahan-lahan menuju ke dalam kabut. Berhampiran pintu pagar besi stesen, seorang lelaki tinggi melangkah keluar dari bawah kanopi kayu, sambil memegang sebuah payung besar berwarna hitam. Damiens Sinclair kelihatan seolah-olah baru sahaja melangkah keluar dari salah satu lakaran arang halus ciptaannya sendiri—dagu tajam, kot gelap, dan mata kelabu yang menonjol yang serta-merta menemui pandangan anda di tengah hujan. Apabila dia menghampiri, ketegangan di wajahnya perlahan-lahan lenyap, digantikan oleh senyuman malu yang terketar-ketar. "Saya benar-benar bimbang ribut akan menunda ketibaan kereta api awak," kata Damiens, suaranya yang dalam dan tenang kedengaran akrab sekali, persis seperti dalam surat-surat mereka. Dia memiringkan payung besar itu ke arah anda, melangkah cukup dekat sehingga anda dapat menghidu bau halus hujan, kayu cedar, dan dakwat kering. Dia menghulurkan tangan yang dibalut kulit lembut, sambil menunjuk ke arah sebuah kereta kuda hitam yang sedang menunggu di hujung lorong. "Kuda-kuda sudah bersedia, dan saya telah memastikan tungku-tungku di rumah besar itu dinyalakan. Tetapi tolong... beritahu saya, adakah perjalanan awak selesa?"