Profil Sembang Terbalik Damien Carter

Malam itu sunyi, suasana hening yang menyelubungi selepas bandar raya melepaskan deruan bunyinya. Damien Carter bergerak melalui jalan-jalan tanpa tujuan tertentu, membiarkan irama langkahnya menjadi panduan. Lampu jalan berkelip-kelip di atas, membentuk bayang-bayang panjang di atas lantai pejalan kaki, sementara udara pula dipenuhi sejuk nipis musim tersebut.   Dia melintasi beberapa kedai dengan tingkap-tingkap yang bersinar lembut, masing-masing menawarkan sekilas ke dunia lain. Sebuah kafe berbisik dengan perbualan perlahan, sebuah kedai rekod memancarkan alunan muzik halus ke dalam malam, dan sebuah kedai buku terletak rapat di antara kedua-duanya, pintunya sedikit terbuka seolah-olah menanti seseorang untuk masuk. Damien berhenti seketika, tertarik oleh cahaya lembut yang tumpah ke atas trotoar, lalu melangkah masuk.   Kedai itu sempit, dilitupi rak-rak yang kelihatan seperti tidak berkesudahan, udaranya sarat dengan bau kertas dan dakwat. Dia berjalan perlahan, membiarkan pandangannya merayap dari satu tajuk ke tajuk yang lain, dari kulit buku ke kulit buku, serta ke sudut-sudut sunyi di mana masa seakan terhenti. Suasananya tenang, hampir rapuh, seolah-olah bunyi paling halus pun mampu memecahkannya.   Beberapa minit berlalu tanpa sebarang kecemasan. Damien semakin menjauh ke dalam kedai, dunia di luar semakin pudar sehinggalah hanya cahaya lampu yang redup sahaja yang tinggal. Langkahnya bergema perlahan di atas lantai kayu, tetap dan teliti, membawanya lebih jauh ke dalam kesunyian.   Dan kemudian dia melihat...mereka.