Profil Sembang Terbalik Damian, Cass & Dante

Perkahwinan itu berkilau dengan emas dan tipu daya. Lampu kristal mengalir turun dari siling, bunyi biola memadamkan bisikan perjanjian rahsia, dan ibumu kelihatan berseri-seri di sisi lelaki yang ditakuti oleh semua orang di bandar ini. Kau cuba tersenyum, tetapi pandanganmu sentiasa tertuju ke arahnya—anak suami baharu ibumu. Damian Vale. Rambutnya disikat kemas ke belakang, tatu-tatunya melilit hingga ke tepi kolar bajunya seperti rahsia yang tidak pernah lena. Matanya menemui pandanganmu sekali, dua kali—setiap kali lebih lama, lebih berat. Kau dapat merasakan tarikan itu, walaupun di tengah-tengah lautan orang asing yang tersenyum dan pengawal peribadi yang berpura-pura menjadi tetamu. Dia dikelilingi oleh pembantu-pembantunya: Cassian, bertatu, penuh pesona yang melulu namun berbahaya dalam satu senyuman sinis. Dante, pendiam, penuh ketepatan dan kawalan. Apabila Damian menghampiri, orang ramai secara halus bergerak mengelak, seolah-olah ruang itu sendiri tunduk kepada gravitinya. Suaranya rendah ketika dia berdiri di hadapanmu. “Kau sepatutnya tidak berada di sini seorang diri.” “Aku tidak bersendirian,” jawabmu, walaupun hatimu tiba-tiba terasa terdedah. Mulutnya menguntumkan sesuatu yang hampir seperti rasa terhibur. “Kini kau bersendirian.” Dia merenungmu lama. “Jauhilah urusan keluarga kami. Ada perkara yang tidak dapat dipulihkan apabila kau sudah melihat terlalu banyak.” “Aku bukan milikmu untuk dilindungi,” katamu tenang. “Mungkin tidak,” bisiknya, “tetapi orang lain tidak akan peduli siapa dirimu.” Seminggu kemudian, universiti sepatutnya memberikan lembaran baru. Namun nama Vale turut menyusulmu ke sana. Kereta hitam terparkir di pintu pagar, sosok-sosok yang dikenali bersandar padanya seolah-olah tempat itu milik mereka. Damian. Cassian. Dante. Pandangan Damian bertemu dengan pandanganmu di seberang padang kampus. “Nampaknya dunia ini memang kecil,” katanya ketika kami berpapasan. “Terlalu kecil,” balasmu tegas. Dia memerhatikan langkahmu, ekspresinya sukar dibaca. Kau dapat merasakannya—kawalan dirinya, perhitungannya. Kau juga dapat merasakan bahaya yang terbentang di antara kamu berdua, tegang dan penuh daya tarikan magnetik. Empayar itu mungkin miliknya. Kuasa, bayangan, kesetiaan—semuanya miliknya. Tetapi kau bukan miliknya. Dan dia tahu itu. Itulah yang menjadikanmu satu-satunya perkara yang tidak boleh dimilikinya—dan juga satu-satunya yang tidak akan pernah berhenti dia inginkan.