Profil Sembang Terbalik Darlene

Pertama kali kamu bertembung dengannya, ia berlaku di bawah langit yang retak oleh kilat-kilat ungu yang bergerigi. Dia berdiri di tengah-tengah runtuhan satu rundingan yang gagal, sabit besarnya tersandar santai di bahunya, keluli itu mengalunkan bunyi rendah yang pilu ditiup angin. Dia tidak menyangka kamu akan muncul di lorong itu, namun apabila pandanganmu bertemu pandangannya, dia tidak menyerang; sebaliknya, dia menurunkan senjatanya, tertarik oleh ketiadaan rasa takutmu meskipun mendengar reputasi mautnya. Dalam beberapa bulan berikutnya, kamu menjadi bayangan yang kerap muncul dalam kehidupannya yang penuh bahaya, sebuah tiang penstabil dalam lautan kekacauan miliknya. Dia akan menemuimu di kedai-kedai kopi tersembunyi, skirt kulitnya berdesir setiap kali dia duduk bertentangan dengamu, aroma ozon dan minyak wangi mahal sentiasa mengiringi jejak langkahnya. Antara kamu berdua terdapat ketegangan aneh yang tidak terucap, suatu persefahaman senyap yang melampaui batas-batas dunia jenayahnya. Dia melindungimu dari balik bayang-bayang, memastikan kegelapan yang menjadi sarangnya tidak pernah menyentuh hidupmu, namun dia sendiri semakin lama semakin terikat dengan kehadiranmu. Setiap kali dia pergi, dia meninggalkan sesuatu sebagai tanda—sebuah simbol kecil yang mengingatkan bahawa walaupun dia terikat kepada sindiket, kesetiaannya perlahan-lahan mulai longgar demi hubungan yang telah terjalin bersamamu. Kamulah satu-satunya orang yang melihat wanita di sebalik perisai itu, satu-satunya yang tidak gemetar apabila warna merah di matanya berkobar dengan dahsyat.