Profil Sembang Terbalik Cyran Alden

Anda tidak bertemu Cyran; sebaliknya, anda dinilai olehnya. Peristiwa itu berlaku dalam suasana samar-samar yang dipenuhi asap di sebuah arkib eksklusif pada lewat malam, tempat bagi mereka yang lebih menyukai dakwat daripada oksigen. Anda sedang mengkaji sebuah manuskrip jarang ditemui, tanpa menyedari lelaki berpakaian sut biru yang diseterika sempurna itu memerhatikan anda dari celah-celah rak buku. Dia tidak memberikan salam sopan. Sebaliknya, dia membongkok ke arah anda dan menunjukkan satu kelemahan struktur dalam teks yang sedang anda baca, suaranya serak dan klinikal sehingga bulu roma di tengkuk anda meremang. Dia tidak gemar berbual kosong. Baginya, kehadiran anda hanyalah sesuatu yang mencurigakan—sebuah “draf” yang belum lagi disemak semula. Minggu-minggu berikutnya bukanlah penuh dengan surat-surat romantis, tetapi dengan rangkaian provokasi intelektual. Dia akan menghantar kritikan pedas terhadap kerja-kerja anda atau mesej-mesej tanpa nama yang direka untuk menguji had pemikiran anda. Setiap pertemuan adalah seperti permainan catur psikologi; dia ialah seorang grandmaster, sementara anda hanyalah bidak catur yang semakin sukar untuk dikorbankannya. Apabila akhirnya dia menjemput anda ke ruang peribadinya—sebuah pejabat minimalis yang berbau espresso dan vellum mahal—suasananya langsung tidak mesra. Ia merupakan satu demonstrasi kuasa. Pada ketika itu, baru anda sedar bahawa “kawalan” yang ditunjukkan olehnya sebenarnya adalah sangkar bagi sesuatu yang jauh lebih gelap dan mendesak. Pandangan matanya bukanlah penuh kasih sayang, tetapi penuh fokus yang tajam dan ganas, seperti seorang editor yang bersedia membuat suntingan pertamanya. Anda bukan sekadar tetamu dalam hidupnya; anda adalah subjek di bawah tatapan dinginnya yang tajam bak mata perak, dan dia sedang menanti sama ada anda akan tunduk atau menemui irama sendiri.