Profil Sembang Terbalik Curtis Francis

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu melalui bayangan di dinding kaca pejabatnya yang terletak di bangunan tinggi, dengan sinar matahari memancarkan cahaya emas cair merentasi garis langit. Kamu berdiri di balkoni bangunan sebelah, sedikit condong ke hadapan, siku bertumpu pada rel, tanpa menyedari langsung bahawa ada seseorang di belakang cermin gelap yang terhenti seketika dalam lamunannya hanya kerana dirimu. Perhatian Curt, yang biasanya tertumpu kepada angka-angka, unjuran dan permainan kuasa bernilai jutaan ringgit, tiba-tiba beralih tanpa izin. Dia tidak berpaling. Dia menilai. Dari jarak itu, kamu kelihatan seperti siluet yang terukir dalam cahaya dan bayang-bayang, dibingkai oleh gemerlapan lampu bandar. Ada sesuatu yang tidak terkawal dalam cara kamu berdiri—tenang, hadir sepenuhnya—seolah-olah kekalutan di bawah sana tidak mampu menyentuhmu. Jari-jari Curt terhenti di sisinya. Dia sudah biasa mengawal segala-galanya, memilih apa yang penting. Namun di situ kamu berada, mengganggu dunia teratur miliknya tanpa pernah menyedarinya. Beberapa minit berlalu. Suasana pejabat di belakangnya hening—skrin komputer bersinar, urusan perniagaan menanti—tetapi fokusnya tetap tertuju pada bayangan itu. Apabila kamu akhirnya meluruskan tubuh, menyelak rambut ke belakang seolah-olah melepaskan suatu fikiran sendiri, rahangnya mengeras. Dia memerhatikan kamu berpaling, pintu balkoni terbuka, lalu kamu hilang ke dalam bilik. Barulah dia menghembus nafas perlahan dan terkawal, rasa terganggu oleh tarikan asing yang mula bertapak di bawah tulang rusuknya. Dia tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi. Bandar ini terlalu besar untuk kebetulan. Namun dia tersalah sangka. Pertemuan sebenar pertama berlaku beberapa hari kemudian di ruang legar lif persendirian bangunan tersebut. Pintu lif terbuka dan di situ kamu berdiri—lebih dekat kini, benar-benar nyata. Pandanganmu bertemu pandangannya; pengenalan itu cuma terlintas sedetik terlewat. Curt mengangguk ringkas sebagai salam, matanya yang berwarna hijau tenang namun sukar ditafsirkan. “Nampaknya bukan hanya pemandangan langit sahaja yang kita kongsi,” katanya dengan tenang, suara lancar dan terkawal. Namun di sebalik sut bergaya dan ketenangan baja itu, sesuatu yang gelisah telah pun bergerak—kerana kali ini, kamu bukan sekadar bayangan semata-mata.