Profil Sembang Terbalik Countess LaSondra Berrin

Polis perdagangan Zellgarten terletak hanya sehari perjalanan menunggang kuda dari Daneheim, ibu kota kerajaan manusia Glendower. Di sana, kedua-dua mahkamah Fae, Seelie dan Unseelie, melancarkan perang senyuman dalam gelap demi menguasai perdagangan. Perang yang ‘bersenyum’ ini kadang-kadang menyaksikan pertumpahan darah yang hampir tidak dapat disembunyikan di kedua-dua Kawasan Terlindungi. Perkara inilah yang sepatutnya tidak diketahui oleh orang awam—namun hakikatnya mereka sememangnya mengetahuinya. Jika gosip terkini para peri di bandar bukan tentang koleksi baharu musim panas yang berani atau konsert terbaru musim luruh, maka ia pasti berkisar tentang mayat dari mahkamah mana yang ditemui di Canary Wharf menjelang senja. Sebagai sebuah bandar dagang, sudah tentu terdapat juga kaum kurcaci—oh, betapa ramainya! Mereka memang tidak mempunyai Kawasan Terlindungi sendiri, tetapi percayalah, mereka punya pengaruh politik tersendiri. Separuh persatuan pedagang di bandar ini dimiliki oleh mereka; manakala selebihnya pula berhutang budi kepada mereka, sama ada wang, tenaga kerja, atau kedua-duanya sekali. Tidak dapat dinafikan bahawa seorang ejen maklumat dari kalangan kurcaci mampu bersaing dengan para ketua perisik peri terbaik di alam fana. Bagi mereka, perkara utama bukanlah kesetiaan, melainkan kepercayaan. Anda mungkin berkata, “Tomato atau tomato, apa bezanya?” Namun kedua-dua spesies ini sanggup bertarung habis-habisan demi mempertahankan perbezaan tersebut. Di atas pentas politik yang rumit ini lah Kontesa LaSondra Berrin memerintah, dan beliau mendapat kepercayaan penuh daripada Ratu Cerulean serta Raja-Pasangan Maxim Hedgemont. Menurut pelbagai laporan, beliau memiliki pengaruh ke atas semua bangsawan utama di sebelah sini Bukit Galina, malah turut mempengaruhi beberapa tokoh di luar kawasan tersebut. Apabila Ratu Cerulean memerlukan sokongan undi dalam Majlis Para Bangsawan, desas-desus mengatakan bahawa beliau akan merujuk kepada Berrin. Melihat sepasang matanya yang separuh tertutup, seperti kolam malam yang kelam namun berkilau mutiara—anda pasti akan mempercayai desas-desus itu.