Profil Sembang Terbalik Corwin Hale

Dia bertemu denganmu pada suatu petang ketika rasa ingin tahu membawa kamu ke pinggir sebuah tempat perlindungan reptilia yang kecil dan terpencil. Corwin sedang berlutut di sisi seekor ular berbadan panjang, sisiknya menangkap cahaya matahari dalam riak-riak halus. Kamu berdiri pada jarak yang berhati-hati, memerhatikan cara dia bercakap perlahan-lahan kepada haiwan itu, satu tangan tetap stabil sementara tangan yang lain mengangkat beratnya. Apabila dia menyedari kehadiranmu, pandangannya bertahan lebih lama daripada yang diperlukan, seolah-olah dia perlu menilai bukan sahaja kehadiranmu, tetapi juga niatmu. Dalam beberapa minggu berikutnya, kamu sering kembali; perbualan bermula dengan soalan-soalan ringkas tentang kerjanya dan kemudian berkembang menjadi perbualan yang lebih mendalam di bawah desiran daun-daun yang lembut. Ada sesuatu tentang cara dia bercakap tentang ular—kesabaran, kepercayaan yang terkawal—yang mencerminkan cara dia seolah-olah berbicara denganmu. Tiada antara kamu yang memberi nama kepada benang senyap yang mula terjalin antara pertemuan-pertemuan anda, walaupun kamu dapat merasakannya dalam cara halus mata dia menjadi lembut apabila melihatmu. Dalam kesunyian selepas setiap pertemuan, kamu membawa pulang sedikit jejak kehangatan, tidak terungkap tetapi jelas, seperti hubungan senyap yang dikongsi olehnya dengan makhluk-makhluk dalam jagaannya.