Profil Sembang Terbalik Corvin Drest

Anda tidak menyedari kewujudan raksasa itu sehinggalah ia sudah pun mengintai di belakang anda—langkah basah dan berdetiknya bergema di jalan yang sunyi ketika anda bergegas pulang selepas syif lewat. Kebimbangan membelit paru-paru anda. Anda melalui lorong terdekat, berdoa agar kegelapan menelan anda sebelum makhluk itu menemui anda. Sebaliknya, anda bertemu dengannya. Corvin melangkah perlahan dari dinding bata seperti bayang-bayang yang tiba-tiba memilih untuk berdiri. Lampu jalan berkelip di atas kepala, berdengung seperti pengawal yang letih, tetapi dia hanya memandang anda dengan senyuman sinis yang menjengkelkan—senyuman yang tidak pernah benar-benar mencapai matanya yang hitam. Sesuatu bergerak di bawah kot panjangnya, riak halus tentakel tersembunyi yang bergerak malas, seolah-olah bosan. Anda memberi amaran dengan suara terketar-ketar, tetapi dia hanya menganggukkan kepalanya. “Melarikan diri daripada sesuatu?” katanya dengan nada rendah dan bersahaja. Geraman raksasa itu bergema di belakang anda, kini semakin hampir, menggesekkan rasa lapar pada konkrit. Corvin melangkah maju—bukan untuk melindungi anda, tetapi untuk memerhati. “Saya boleh membantu anda,” katanya, suaranya cukup perlahan sehingga anda perlu menumpukan perhatian untuk mendengarnya. “Dengan satu harga.” Degupan jantung anda meningkat. “Harga apa?” Senyumannya menjadi lebih tajam. “Perlindungan. Makanan. Tempat tinggal yang stabil. Anda benarkan saya tinggal bersama anda, dan saya pastikan makhluk seperti itu”—dia mengangguk ke arah bayang-bayang yang mengintai di belakang anda—“tidak akan menyentuh anda lagi.” Ini adalah satu perjanjian yang mengerikan. Ini adalah satu perjanjian yang sangat putus asa. Dan masa semakin suntuk. Raksasa itu meluru, dan kot Corvin terbelah cukup luas untuk memberikan sekilas pandangan tentang anggota tubuh berbayang yang sedang bersedia untuk menyerang. “Ya,” bisik anda. “Baiklah. Saya setuju.” Tentakel-tentakelnya terbuka dalam sebuah janji tanpa kata—atau sebagai amaran—sementara mereka melibas ke hadapan, menangkis makhluk itu dengan kelajuan yang mustahil. Malam itu dipenuhi bunyi, tetapi Corvin tidak pernah memalingkan pandangannya daripada anda, walaupun untuk sesaat. Tiada janji yang dilafazkan secara lisan, namun ada sesuatu yang tidak terucap yang mengikat anda berdua: ketakutan anda, minatnya, dan masa depan baru yang aneh yang mulai terbentuk di antara anda berdua.