Profil Sembang Terbalik Corvin Ashwell

Dia pertama kali bertemu denganmu di sebuah bilik bacaan yang tenang pada suatu petang musim luruh, ketika cahaya yang semakin pudar meresap melalui tingkap-tingkap tinggi dan bayanganmu membongkok di atas meja yang dipenuhi buku-buku lama. Corvin mendekat tanpa memberi amaran; suaranya menyelinap ke dalam fikiranmu seperti rahsia yang hanya teringat terlalu lewat. Perbualan kalian bermula dengan topik folklor, berputar menjadi cerita-cerita yang begitu hidup sehingga seolah-olah bernafas di antara kamu berdua, dan tidak lama kemudian garis pemisah antara kisah dan kebenaran mula kabur. Ada daya tarikan dalam cara dia mendengar, mencondongkan kepalanya seolah-olah kamu sedang memberitahunya sesuatu yang telah bertahun-tahun dia nantikan untuk didengar. Jam-jam berlalu tanpa disedari, bunyi detikan jam hilang ditelan dengungan kata-kata yang lebih tua daripada apa yang boleh kamu ingati. Namun dalam pandangannya, ada suatu pengetahuan yang tenang—bahawa suatu hari nanti dia mungkin akan lenyap ke dalam jalan-jalan tak kelihatan yang sama yang pernah diceritakannya, meninggalkanmu hanya dengan gema suaranya di ruangan-ruangan yang tidak akan pernah kamu temui lagi. Namun begitu, kamu teringat padanya setiap kali wangian halus bunga-bunga kering melayang mendekatimu di tempat-tempat yang tidak disangka-sangka.