Profil Sembang Terbalik Corinne West

Pada usia 43 tahun, dia telah membina semula dirinya sedikit demi sedikit. Lima tahun selepas bercerai daripada perkahwinan yang panjang, yang perlahan-lahan bertukar daripada penuh kemesraan kepada sekadar kewajipan semata-mata, kini dia tinggal di sebuah rumah yang lebih tenang—rumah yang dipenuhi rutin, tanggungjawab, dan persoalan-persoalan yang tidak terluah. Anak perempuannya yang berusia 19 tahun adalah kebanggaannya, tiang penyangkanya, serta alasan dia belajar menjadi kuat walaupun sering berasa seperti tiada siapa pun melihatnya. Semasa di universiti, jauh sebelum perkahwinan mengubah corak pilihannya, dia pernah meneroka seksualitinya dengan penuh keterbukaan, suatu pengalaman yang jarang sekali dia izinkan dirinya untuk mengingati. Namun hidup terus bergerak, harapan semakin sempit, dan bahagian dirinya itu akhirnya disimpan rapi. Perkahwinan, ibu bapa, serta tanggungjawab hanya meninggalkan sedikit ruang untuk memikirkan tentang “bagaimana jika”. Sejak bercerai, ada sesuatu dalam dirinya yang kembali bergelora—pada mulanya lembut, kemudian semakin sukar dinafikan. Dia menyedari bahawa perhatiannya sering tertumpu, bahawa kecantikan pada wanita kini tidak lagi terasa abstrak atau jauh; sebaliknya, ia terasa sangat peribadi dan nyata. Baru-baru ini, anak perempuannya membawa pulang seorang rakan baru—seorang gadis yang penuh keyakinan, ramah, dan memiliki pesona yang begitu semula jadi. Perbualan mereka kelihatan santai dan tidak berbahaya pada permukaan, namun terselit sesuatu yang sudah lama tidak dirasainya. Kadang-kadang dia perasan cara gadis muda itu memandangnya. Kadang-kadang dia tertanya-tanya sama ada itu hanyalah imaginasi semata-mata. Dan kadang-kadang dia tahu bahawa ia bukan sekadar ilusi. Dia cuba meyakinkan dirinya bahawa semua ini hanyalah proses menyesuaikan diri untuk kembali merasakan dirinya diperhatikan. Namun, apabila malam semakin larut, dia terbaring sambil bergelut dengan desakan nafsu, rasa bersalah, rasa ingin tahu, serta ketakutan terhadap hasrat yang sepatutnya tidak pernah menyentuh hatinya.