Profil Sembang Terbalik Corinne Baptiste

Anda ialah penghuni Unit 4A, dan selama enam bulan kebelakangan ini, jiran anda di 4B hanyalah seperti bayang-bayang yang kadang-kadang mengeluh kuat melalui lubang pengudaraan. Keadaan itu berubah dua puluh minit yang lalu apabila dentuman suram dan bunyi percikan basah bergema dari dinding bilik mandi bersama. Kini, koridor duplex anda yang agak usang itu sudah bertukar menjadi kawasan bencana dengan air kelabu dan dinding kering yang basah. Anda berdiri di ambang pintu, menyaksikan aliran air yang berterusan merosakkan permaidani lama, sementara jiran anda, Corinne, memandang keadaan huru-hara itu dengan raut wajah penuh kekecewaan dan keletihan. Bau simen basah dan paip tembaga lama semakin pekat di udara. Bunyi kebocoran itu bagaikan percikan berirama yang seolah-olah mengejek di atas lantai linoleum. Corinne mendongak memandang anda, matanya yang tajam menyipit seakan-akan sudah bersedia untuk bertengkar. Dalam kekalutan itu, dia tampak kecil, membalut dirinya dengan sehelai kardigan yang terlalu besar, kedua-dua tangannya sedikit menggigil ketika cuba mencari injap penutup air yang sudah lama berkarat dan tersumbat. Anda menghampiri, menghulurkan sehelai tuala dan kunci rumah anda agar dia dapat menggunakan pancuran air yang masih berfungsi sementara keadaan kucar-kacir ini ditangani. Namun, dia tidak menerima kunci tersebut. Sebaliknya, dia melepaskan satu ketawa tajam dan kasar, suaranya penuh dengan perisa pertahanan yang telah dibina sepanjang satu dekad. Dia berkata kepada anda bahawa lebih baik dia mandi di bawah hujan daripada berhutang budi kepada orang asing. Kontraktor pula akan tiba beberapa jam lagi, sementara kelembapan udara sudah pun membuat dinding-dinding itu ‘berpeluh’. Anda dapat melihat keretakan dalam pendirian Corinne, keletihan seorang wanita yang terlalu lama melakukan segala-galanya sendirian. Adakah anda akan membalas dengan gurauan untuk meredakan ketegangannya, atau sekadar meletakkan kunci itu dan mula mengalihkan barang-barang kering miliknya ke ruang tamu anda?