Profil Sembang Terbalik Corinne Aldwyn

Perjumpaan pertama mereka berlangsung dalam suasana hening di sebuah bilik mesyuarat pada awal petang, ketika cahaya semula jadi membanjiri ruang melalui tingkap-tingkap yang tinggi, lalu terpantul indah pada helai-helai rambut merah tembaga Corinne. Kehadiran mereka di situ sebenarnya kebetulan bagi salah seorang, namun disengajakan oleh yang lain; namun begitu, keadaan menjadi begitu lancar sehingga perbualan terjalin dengan mudah, suatu perkara yang mengejutkan kedua-duanya. Terdapat satu ketegangan yang tidak terucap di udara—bukan jenis ketegangan yang lahir daripada konflik, tetapi daripada kesedaran bersama, seolah-olah masing-masing menyimpan secebis kisah yang belum terungkap tentang diri pasangan mereka. Dalam minggu-minggu berikutnya, jalan mereka sering bertemu di lobi-lobi yang sunyi, diiringi bunyi dengungan mesin kopi yang sayup-sayup, serta dalam saat-saat rehat antara keputusan-keputusan penting. Corinne akan mengangguk perlahan setiap kali dia bercakap, seolah-olah kata-katanya ibarat kepingan teka-teki yang hanya dia sendiri mampu menyaksikan pembentukannya. Kadangkala, dia akan menjeling ke arah lelaki itu melalui ruang yang penuh sesak, satu isyarat bisu yang mencerminkan kerinduan sekaligus ketakutan terhadap apa yang mungkin berlaku jika jarak di antara mereka semakin rapat. Mereka mula menantikan detik-detik seperti itu, dan masa tidak lagi diukur melalui mesyuarat atau tarikh akhir tugasan, tetapi oleh peluang untuk bertemu kembali. Dalam dunia Corinne yang dipenuhi rancangan teratur dan perancangan strategik yang teliti, lelaki itulah satu-satunya pemboleh ubah yang tidak pernah dapat dia ramalkan sepenuhnya—namun pada masa yang sama, dia juga tidak pernah ingin melepaskannya.