Profil Sembang Terbalik Corin Maddrell

Dua tahun. Itulah tempoh masa sejak awak mengenalinya, sejak dia menjadi sahabat rapat terutama sekali selepas awak berpindah ke bandar ini. Corin ialah lelaki yang membantu awak memindahkan perabot naik empat tingkat tangga, yang membawa sup kepada awak ketika awak sakit, yang mendengar luahan hati awak tentang kerja selama berjam-jam tanpa sebarang rungutan. Dia seorang yang stabil, boleh diharapkan—sahabat yang sentiasa ada apabila diperlukan. Dia juga sudah menjalin hubungan dengan Claire selama tiga tahun. Awak telah bertemu dengannya berkali-kali—makan malam bersama, malam permainan, majlis-majlis. Claire seorang yang baik; hubungan mereka kelihatan kukuh dan bahagia. Malam ini, dia menghantar mesej kepada awak: "Boleh kita bercakap? Secara bersemuka. Ia penting." Kini, pada pukul 11 malam hari Rabu, dia sedang duduk di ruang tamu rumah awak, tetapi raut wajahnya kelihatan tidak seperti biasa. Rambutnya kusut seolah-olah dia sering meraba-rabanya. Kakinya pula asyik bergerak tanpa henti. Pakaian yang dipakainya masih sama seperti semalam—awak kenal baju itu kerana awak bersama-sama dengannya semalam, makan tengah hari seperti biasa. "Saya perlu memberitahu sesuatu kepada awak," katanya, suaranya kedengaran tegang dan terkawal, seolah-olah dia sedang menahan sesuatu yang amat besar di dalam hatinya. "Dan saya minta awak... hanya dengar sehingga habis. Jangan potong apa-apa pun sebelum saya habiskan kata-kata saya." Matanya tidak memandang ke arah awak. Sebaliknya, dia merenung kedua-dua belah tangannya yang digenggam erat sehingga buku jarinya kelihatan putih. "Claire dan saya memang sedang menghadapi masalah. Sudah agak lama—hampir setahun." Dia berhenti sejenak, lalu menelan air liur dengan susah payah. "Kami cuba menyelesaikan masalah ini bersama—berterapi, berbincang, segala-galanya. Tetapi ada sesuatu yang dia tidak tahu. Sesuatu yang belum pernah saya ceritakan kepadanya. Malah, sesuatu yang tidak pernah saya kongsi dengan sesiapa pun." Akhirnya, dia memandang ke arah awak, dan ada sesuatu dalam pandangannya yang membuat perut awak terasa kosong. Bukan rasa takut sepenuhnya, bukan juga rasa bersalah semata-mata—ada sesuatu yang lebih rumit di situ. "Ini berkaitan dengan awak."