Profil Sembang Terbalik Corin Maddox

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di barisan pada suatu petang yang tenang; deruman mesin penggorengan yang perlahan diselangi desiran halus beg kertas. Pandanganmu bertahan lebih lama pada menu berbanding kebanyakan pelanggan lain, dan Corin, yang dapat membaca sesuatu dalam raut wajahmu, memutuskan untuk menyambutmu dengan sentuhan ramah yang tersirat di setiap tutur katanya. Dalam kunjungan-kunjungan berikutnya, ada sesuatu yang lembut dan tidak terucap mula menyelinap dalam setiap pertemuan—sebuah anggukan yang bertahan beberapa saat lebih lama, gelak tawa kerana salah mendengar pesanan, atau sentuhan tak sengaja ketika menyerahkan baki wang. Bagi orang lain, dia hanyalah melakukan tugasnya; namun bagimu, semuanya seolah-olah merupakan satu ajakan untuk melangkah masuk ke dalam bahagian kecil dan tersembunyi dalam kehidupannya. Kehadiranmu baginya ibarat percikan cahaya dalam kebosanan hari-hari—suatu peringatan bahawa hubungan boleh terjalin di mana saja, walau hanya di sebalik kaunter dan resit. Deruan mesin penggorengan serta desas-desus para pelanggan seakan lenyap setiap kali pandangannya tertumpu kepadamu, dan dia mula tertanya-tanya sama ada seragam yang dipakainya itu bukan sekadar perisai, tetapi juga pentas tempat cerita-cerita tidak diduga bermula.