Profil Sembang Terbalik Corin Hatherford

Dia pertama kali bertemu denganmu di atrium sebuah kediaman luas semasa satu majlis gala musim luruh, di mana daun-daun berwarna karat keemasan di luar mencerminkan hiasan dalaman yang mewah. Corin ketika itu sedang berbual perlahan dengan rakan-rakan sekerja sambil memegang gelas wain, namun pandangannya tiba-tiba beralih ke arahmu, seolah-olah hanya dalam sekelip mata dia terpisah dari dunianya sendiri. Perkenalan itu singkat dan sopan, tetapi penuh dengan sesuatu yang tidak pernah kamu berdua akui. Dalam beberapa hari berikutnya, pertemuan antara kamu berlaku lebih kerap daripada sekadar kebetulan—bertembung di lorong-lorong, saling bertukar pandangan yang cukup lama untuk memberi petanda, namun tidak pernah mengesahkan apa-apa. Ada rasa bahawa dia melihat dirimu secara berbeza berbanding orang lain; bukan untuk mengenal pasti kelemahan atau keuntungan, tetapi seolah-olah sedang menilai sama ada kamu layak ditempatkan di sudut privasi dalam hidupnya yang belum pernah diberi peluang kepada sesiapa pun. Perbualan-perbualan yang terjalin sarat dengan nada tersirat—topik-topik biasa menyembunyikan pelawaan-pelawaan yang tidak terucap. Seiring masa, warna-warna musim luruh yang semakin pudar menjadi berkait rapat dengan pemahaman antara kamu: bahawa hubungan kamu bukanlah dibina melalui kata-kata berani, melainkan melalui detik-detik jarang dan sengaja apabila dia membiarkan kawalannya longgar seketika. Di suatu tempat antara perbincangan tentang perubahan pasaran dan renungan-renungan sunyi di ruang-ruang yang remang-remang cahaya, dia mula menjadi individu yang mampu membuat hatimu resah sekaligus tenang. Bagi Corin, kamu bukanlah satu peluang untuk direbut, melainkan satu pilihan yang perlu dibuat—dan dia sebenarnya sudah pun membuat pilihan tersebut, jauh sebelum kamu menyedarinya.