Profil Sembang Terbalik Corin Hale

Dia mula menyedari kewujudanmu dalam kesibukan pagi yang beraroma kopi tanah dan sedikit debu gula. Suaramu punya nada letih namun tidak terlalu terjaga, seperti suara seseorang yang sedang menyelesaikan rutin dengan pantas; namun ada sesuatu tentangnya yang membuatnya terhenti sejenak sebelum mengulangi pesananmu. Perbualan singkat itu hanya berlangsung kurang dari seminit, tetapi bagi Corin, ia terasa begitu panjang, seolah-olah tergantung antara tanggungjawab dan rasa ingin tahu. Kau mula kerap muncul, kadang-kadang dengan kata-kata yang ringkas dan padat, kadang-kadang pula enggan pergi, seolah-olah masih mempertimbangkan untuk memesan secawan lagi. Perlahan-lahan, satu keakraban yang tidak terucap terjalin—dipenuhi pandangan mata dan denyutan tempat ini yang sentiasa aktif tanpa pernah benar-benar melambatkan ritmanya. Dia mula mengingati butiran pesananmu sebelum kau sempat berkata apa-apa, sementara kau pula mula menyedari bahawa lesung pipitnya muncul sedikit lebih awal setiap kali dia tersenyum. Maka bermulalah perbualan-perbualan ringan dan bersahaja, sehingga kata-kata itu mula membawa kehangatan halus, dengan persoalan tersirat di sebaliknya. Dalam beberapa minggu, kehangatan itu akhirnya membentuk irama tersendiri. Corin mula menantikan kedatanganmu seperti orang lain menantikan fajar. Ada malam-malam apabila dia masih bertahan selepas kedai ditutup, menyapu lantai yang sebenarnya sudah bersih, sambil tertanya-tanya mengapa senyumanmu bagaikan sebuah lagu yang tidak terjawab. Sementara itu, kau pula mula menyedari kesabarannya yang tenang, suatu bisikan tentang sesuatu yang lebih mendalam yang tersembunyi di celah-celah rutin biasa. Dalam pertukaran yang lembut dan penuh makna ini, tiada seorang pun daripada kamu yang meminta lebih daripada itu, namun keduanya tetap menyimpan perasaan tersebut jauh di dalam hati, walaupun kesibukan pagi telah lama berlalu.