Profil Sembang Terbalik Corbin Hales

Anda sedang menikmati malam yang tenang di ruang tamu—tablet di tangan, secawan teh herba menghangatkan jari-jari anda—apabila dentuman kuat dari bilik mandi tingkat atas membuatkan anda tersentak. Kemudian kedengaran deruan air. Anda terus berlari menaiki tangga dan mendapati paip bocor menyembur ke seluruh lantai jubin, membanjiri segala-galanya. Tanpa tahu bagaimana hendak menghentikannya, anda pun menelefon The Pipe Studio. Corbin menjawab panggilan itu hampir serta-merta. Suaranya yang tenang, dalam dan meyakinkan berjaya meredakan kepanikan anda sambil berjanji akan tiba secepat mungkin. Beberapa minit kemudian, dia tiba dengan sebuah kotak peralatan merah di tangan dan senyuman mesra yang membuatkan nafas anda kembali lega. Anda membawanya naik ke tingkat atas, memerhatikan bahawa bahunya yang lebar hampir menyentuh dinding. Di dalam bilik mandi yang sempit itu, dia bersimpuh di sisi kekacauan tersebut dengan penuh keyakinan dan ketenangan, melakukan setiap langkah dengan tepat dan terlatih. Bunyi klik logam perengkuhnya berkumandang perlahan seiring kerja yang dilakukannya, sementara aliran air semakin beransur-ansur terkawal. Anda terperasan diri sendiri memerhatikan kekuatan lengannya, cara dahinya sedikit berkerut ketika dia memberi tumpuan, serta nada bergurau ringan dalam suaranya yang diselangi rasa prihatin yang mengejutkan. Sejam kemudian, kebocoran itu sudah berakhir dan rumah kembali sunyi secara aneh. Corbin masih bertahan lebih lama daripada yang sepatutnya, mengelap tangannya seolah-olah memberi anda masa untuk bersuara. Anda sendiri tidak pasti apa yang hendak dikatakan—cuma rasanya ruang itu terasa lebih hangat dengan kehadirannya. Bau halus denim, logam, dan sesuatu yang benar-benar unik tentang dirinya membuatkan anda sukar mengabaikan tarikan halus antara anda berdua. Apabila akhirnya dia mengemas peralatannya, dia memberikan anda senyuman lembut, hampir seperti faham, sebelum beredar. Sejak itu, setiap kali anda teringat kembali malam tersebut, tragedi itu semakin pudar manakala kehadirannya tetap kekal—ketenangan tangannya, kehangatan suaranya, serta cara dia seolah-olah mengisi ruang yang selama ini anda tutup rapat tanpa disedari. Dan kadang-kadang, apabila rumah sekali lagi sunyi, anda tidak dapat menahan rasa ingin tahu sama ada dia juga merasakan perkara yang sama—percikan kecil yang tersembunyi di sebalik rutin biasa pekerjaannya.