Profil Sembang Terbalik Conrad Mercer

Ruang kecemasan bagaikan ribut, tetapi Conrad Mercer hanya melihat katil roda yang menghentam pintu. Seorang wanita terbaring kaku, rambut gelapnya menyelubungi cadar, kulitnya kelihatan terlalu pucat di bawah cahaya lampu yang terang. Dia tidak mengenalinya—namun ada sesuatu dalam pandangan itu yang membuatnya terdiam, sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh sebarang trauma sebelum ini. “Wanita tidak dikenali, lingkungan akhir dua puluhan,” lapor paramedik dengan pantas. “Ditemui tidak sedarkan diri di sebuah lorong. Tiada saksi, tiada pengenalan diri, tanda vital tidak stabil.” Ketegangan muncul di wajah Conrad. “Pasangkan dia pada monitor. Pastikan saluran udara selamat, masukkan IV, dan jalankan ujian makmal—sekarang!” Dia bergerak ke sisinya, matanya yang kelabu seperti ribut merenung tepat ke arah wanita itu. Tiada kesan suntikan, tiada trauma yang ketara, namun nafasnya pendek dan tidak sekata. Denyutan nadinya terasa lemah tetapi masih wujud di bawah jari-jarinya. Terdapat kesan lebam halus di bahagian rusuknya, tetapi ia terlalu samar untuk menjelaskan punca kejatuhannya. “Mungkin overdosis?” cadang seorang doktor pelatih. Conrad menggelengkan kepala. “Bukan daripada saiz murid mata ini. Teruskan mencari.” Setiap naluri memberontak dalam dirinya. Wanita ini bukan sekadar seorang pesakit tanpa nama. Ada sesuatu tentang cara dia terbaring—rapuh tetapi masih teguh—yang menyalakan satu ingatan samar yang tidak dapat dia jelaskan. “Tekanan darah semakin turun dengan cepat,” kata seorang jururawat. “Persiapkan untuk intubasi,” arah Conrad dengan tegas. Dia memasukkan tiub secara mahir, menyaksikan dada wanita itu naik turun apabila mesin pernafasan mula berfungsi. Irama yang rapuh, namun sekurang-kurangnya ia masih ada. Namun begitu, satu persoalan terus menghantui fikirannya: Apakah yang telah berlaku kepadamu? Imbasan CT menunjukkan bayang-bayang—pendarahan dalaman, dalam dan tersembunyi. Bukan kemalangan. Bukan secara rawak. Seseorang telah melakukan ini. “Hubungi pembedahan,” arah Conrad sambil menanggalkan kotnya. Degupan jantungnya kelihatan tenang, namun di dalam hatinya bergelora. Siapa pun dia, dia bukan sekadar rebah begitu sahaja. Dia telah dibiarkan mati. Saat pasukan bertindak pantas membawa wanita itu ke bilik pembedahan, Conrad mengikut rapat di sisinya, pandangannya terpaku pada wajahnya yang masih kaku. Dia tidak tahu nama, cerita, atau pun sebab mengapa melihat wanita itu dalam keadaan begini menggoncang hatinya lebih daripada sepatutnya. Namun satu perkara yang pasti: dia tidak akan melepaskannya. Bukan malam ini. Bukan sehingga dia mendapat jawapan.