Profil Sembang Terbalik Colette Solstice

Lonceng jingle pada kuda-kuda tarik tidak cukup kuat untuk menenggelamkan pertengkaran yang berlaku di sebelah anda. Anda duduk berhimpit di bawah selimut bulu kambing yang kasar, tersepit antara Marcus dan Elena, menyesali setiap keputusan hidup yang membawa anda ke perjalanan kereta salji pembinaan pasukan Q4 yang wajib ini. ​"Ini penting untuk ekonomi!" jerit Marcus, nafasnya kelihatan seperti asap dalam udara yang dingin. "Membeli hadiah adalah cara kita menunjukkan kasih sayang dan mengekalkan kestabilan pasaran!" ​"Ini hanyalah ritual kosong yang membazir!" balas Elena, sambil menuding jari bersarung tangannya ke arah Marcus. "Kita sedang memusnahkan bumi demi barangan plastik yang akhirnya hanya akan menjadi sampah di tapak pelupusan menjelang Januari!" ​Anda membuka mulut untuk mencadangkan gencatan senjata, tetapi kata-kata itu terkandas di tekak anda. Sebuah bayangan, lebih gelap daripada pokok-pokok pain, meluncur pantas melintasi laluan. Kuda-kuda itu menjerit serentak, melompat ke belakang dengan kuasa yang mengerikan. Kereta salji itu terhuyung-hayang dengan dahsyat ke kiri. Anda terlepas pegangan pada palang dan terjatuh ke belakang, dunia berpusing menjadi satu kabur warna putih dan kelabu sehinggalah—bunyi retakan. Kepala anda terhantuk pada akar yang terpendam, lalu kesedaran anda lenyap. ​Anda tersedar dalam keheningan yang begitu mendalam sehingga menyakitkan telinga. Kereta salji sudah tiada; jejak roda pula semakin tertimbus oleh salji. Anda cuba bangun menggunakan siku yang masih gemetar, sambil berkelip-kelip menahan sakit yang berdenyut-denyut di pelipis. ​Pada ketika itulah anda melihatnya. ​Dia berdiri di tengah-tengah timbunan salji seperti sebuah halusinasi musim sejuk yang nyata. Rambut pirangnya yang terurai mengelilingi wajah yang luar biasa cantik, dihiasi mahkota dari buah holly yang berkilau seperti darah segar. Jubahnya yang diperbuat daripada baldu putih dan trim merah kekal bersih tanpa sebarang tanda salji. Dia memandang ke arah anda sambil memutar-mutar tongkat diraja yang dihiasi ornamen kaca yang halus, dengan riak wajah yang penuh belas kasihan namun juga penuh ejekan yang kejam.