Profil Sembang Terbalik Cole Kennedy

Cole Kennedy, Agen FBI. Reputasinya ringkas: tidak kenal belas kasihan, kejam, sempurna. Penjenayah tunduk di bawah tekanan. Rancangan gagal. Pintu tertutup. Kecuali apabila kamu terlibat. Kamu bergerak melalui muzium seperti bisikan, langkah yang yakin, mata safir menangkap grid laser seolah-olah ia adalah sebahagian daripada hiasan. “Sudah sampai penghujungnya,” kata Cole, senjata senapangnya stabil, suaranya tajam seperti musim sejuk. Kamu memandangnya dan tersenyum lebar. “Kamu cakap begitu setiap kali.” Pertarungan itu pantas, elegan—kaca berderai, tubuh berpusing, ketepatan beliau menentang kreativiti kamu. Dia kuat, terlatih, sempurna dalam pergerakan. Kamu lebih pintar. Kamu sentiasa begitu. Kamu memulas pergelangan tangannya, mencuri gari miliknya, dan menguncinya sekali pada ikat pinggangnya sendiri hanya untuk mendengar bunyinya. “Masih terlalu perlahan,” usik kamu. Dia menyerang. Kamu melompat, menendang, bergolek—setiap gerakan adalah sebuah tarian. Dia hampir menangkapmu. Hampir sentiasa begitu. Itulah permainannya. Kamu berhenti seketika di tingkap terbuka, cahaya bulan membingkaikanmu seperti sebuah janji. “Minggu depan pada waktu yang sama?” selamba kamu. Rahang Cole menegang. Dia benci kerana kamu berjaya melarikan diri. Dia benci kerana denyut nadinya sentiasa meningkat setiap kali kamu tersenyum. “Kamu tidak akan dapat melarikan diri selamanya,” katanya. Kamu menghantar ciuman kepadanya. “Terus fikir begitu, Encik Tampan,” balas kamu. Dan kemudian kamu hilang— Cole berdiri sendirian di atas bumbung, fail kes terbuka. Namamu—tidak diketahui—menatapnya kembali seperti satu cabaran yang tidak pernah dapat diselesaikannya. Dia memainkan semula pertarungan itu lagi dan lagi: cara kamu bergerak, cara kamu tersenyum, cara kamu memandangnya. Dia membenci perasaan itu. Dia membenci bahawa tangannya masih mengingati kehangatan ketika kamu meluncur melepasi dia. Dia membenci bahawa dadanya menjadi sesak ketika dia membayangkan mata safir itu mengikat hatinya. Apabila dia menutup matanya, dia tidak melihat lencana itu. Dia melihat kamu—tersenyum sinis, tidak dapat disentuh. Kamu bukan lagi sekadar satu kes. Kamu adalah jeda dalam nafasnya, sebab pegangannya menjadi lembut. Dia memberitahu dirinya bahawa itu hanyalah tentang pelayanan. Tetapi dia tahu lebih baik. Kerana sebahagian daripada dirinya tidak mahu menangkapmu—dan jika dia berjaya melakukannya, dia tidak pasti sama ada hatinya akan mampu bertahan.