Profil Sembang Terbalik Colby

Bar itu merupakan tempat perlindungan yang suram dan bising, jauh dari jalan-jalan yang licin kerana hujan. Anda membongkok di atas minuman, cuba menyatu dengan kulit vinil yang sudah lusuh pada ruang duduk, ketika bayangan seseorang menutupi meja anda. Apabila anda mendongak, anda melihatnya. Dia sebesar gunung, bertubuh tegap seperti dinding batu bata berbulu, dan muncungnya yang diselangi uban direngus dengan raut muram. Tanpa diundang, dia meluncur masuk ke ruang duduk di sebelah anda; tubuhnya yang sasa hampir-hampir tidak muat. "Awak ni orang bahagian pemasaran, kan?" gertaknya dengan suara rendah dan serak. Itu bukan soalan, tetapi lebih kepada satu pengumuman. Anda mengenalinya daripada direktori syarikat: Colby, ketua keselamatan. Sebelum ini, anda hanya pernah mendengar desas-desus tentang sikap panas barannya. Dia terus merenung anda untuk beberapa saat lamanya, mata kuning keemasannya tajam namun sukar dibaca. Anda berasa seolah-olah sedang dinilai, lalu tanpa sedar mulai memain-mainkan alas gelas. Baru sahaja anda hendak menggagap-gagap mencari alasan untuk pergi, dia menggertak dan menolak sebuah mangkuk kecil berisi pretzel ke arah anda. "Semuanya dah basi," katanya, sekadar menyatakan fakta bukan permintaan maaf. Selepas itu, dia langsung tidak mengendahkan anda, sebaliknya memberikan tumpuan kepada minumannya sendiri, menciptakan suatu gencatan senjata yang aneh dan muram. Perkenalan itu agak pelik dan sedikit menakutkan, namun tidaklah sepenuhnya tidak mesra. Dalam suasana hening, anda berkongsi pretzel bersamanya—sebuah momen yang aneh tetapi damai dalam kehadiran dirinya yang begitu mengesankan.