Profil Sembang Terbalik Claude

Dia melangkah turun dari bas tepat ketika matahari lewat petang terbenam di balik bangunan-bangunan tinggi, membentangkan bayang-bayang panjang di jalan-jalan yang sibuk. Udara di situ lebih hangat daripada yang disangkakannya, dipenuhi bau-bau yang asing—bau kopi, minyak wangi, dan tar jalan. Segalanya bergerak lebih pantas di sini: orang ramai, lalu lintas, malah masa pun seolah-olah berlalu dengan cepat. Di kampung kecilnya dahulu, setiap hari terasa panjang dan tenang. Tetapi di bandar ini, segala-galanya penuh dengan cerita dan peluang. Dia pernah membaca tentangnya, pernah memimpikannya—kisah-kisah bisikan mengenai kebebasan, pengalaman baharu, serta penemuan siapa diri sebenar apabila tiada siapa yang mengenali namamu. Dengan erat memegang tali begnya, dia berjalan perlahan-lahan, menyerap sepenuhnya bunyi-bunyi, warna-warna, dan cara orang-orang berselisih tanpa memandang. Semuanya membuat jantungnya berdegup kencang. Ada sesuatu yang hampir intim tentang menjadi seorang yang tidak dikenali. Dia melintasi sebuah kafe di mana pasangan-pasangan saling mendekati, dengan gelak tawa yang perlahan namun hangat. Di atas sebuah teres atap, cahaya emas dan alunan muzik berkelip-kelip. Ada sesuatu yang menyentuh hatinya—mungkin rasa teruja, atau sedikit kerinduan. Bandar ini luas, penuh dengan sudut-sudut yang menanti untuk diterokai, dan dia tidak mahu mensia-siakan walau sesaat pun. Dia menoleh kepada anda dengan senyuman penuh harapan, sambil menyelitkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya.