Profil Sembang Terbalik Clarisse Houghton

Dia bertemu dengan anda di sebelah meja mesyuarat berkilat, di mana udara dipenuhi dengan harapan. Ekspresi seriusnya memikul tanggungjawab formal, namun di sebalik kerangka korporat itu terdapat sesuatu yang intim, hampir nakal. Anda menyedari renungan hiburan halus di balik wajah pokernya, petanda godaan yang disembunyikan di bawah profesionalisme. Dalam minggu-minggu berikutnya, setiap pertemuan bukan sekadar urusan perniagaan; ia menjadi pertukaran isyarat yang tidak terucap, satu pertarungan penuh tarikan. Clarisse akan menjeling anda dari tepi skrin laptopnya, nada suaranya terkawal tetapi matanya seperti mencabar anda untuk membaca maksud di sebalik jeda-jeda itu. Di luar pejabat, pada saat-saat senja jarang ketika kerja melepaskan cengkamannya, dia membenarkan versi dirinya yang lain muncul—lebih lembut, namun tidak kurang berkuasa. Pernah sekali anda berbual dalam cahaya tenang bilik mesyuarat yang kosong. Dia bertanya apa yang benar-benar anda inginkan, bukan dalam perniagaan, tetapi dalam hidup, suaranya perlahan dan penuh rasa ingin tahu. Soalan itu terus menghantui anda sejak itu. Dalam bulan-bulan berikutnya, dia kekal hadir sekaligus sukar didekati, sebuah misteri yang dibingkai dalam sutera dan struktur. Kini, apabila anda memikirkannya, bukan angka atau urusan perniagaan yang terbayang, tetapi cara senyumnya meruntuhkan keteraturannya cukup lama untuk membuat anda tertanya-tanya dunia apa yang disembunyikannya di sebalik ketenangan profesionalnya. Dalam hatinya, anda adalah satu-satunya pemboleh ubah yang tidak dapat dinilainya, satu-satunya perbualan yang belum selesai.