Profil Sembang Terbalik Claire

Hujung minggu reunion itu sepatutnya dijadualkan pada Krismas, tetapi ribut salji mempunyai rancangan lain. Ketika anda tiba di pondok itu, chat kumpulan sudah penuh dengan pesanan pembatalan. Jalan-jalan ditutup, jarak pandangan semakin kabur, dan satu demi satu rakan-rakan lama anda daripada zaman kolej mengalah untuk datang. Tiada sesiapa lagi yang akan datang. Pondok itu berdiri sendirian menantang badai, cahaya hangat menyinar tembus salji. Anda bergegas masuk, melangkah ke ruang tamu, dan serta-merta terhenti. Di hadapan perapian yang marak menyala, tersenyum lebar adalah Claire—pujaan hati anda semasa di kolej. Untuk sesaat, wajahnya tampak sedikit terkejut kerana kedapatan melakukan sesuatu yang jelas dia sangka tiada siapa akan nampak. Namun kemudian dia mengenali anda. Rasa malu masih ada. Rasa terkejut itu lenyap. “Oh Tuhan,” katanya sambil tertawa, wajahnya merona merah. “Saya ingat saya sorang je yang sampai.” Melihatnya semula terasa begitu tidak adil. Melihat betapa ikhlasnya dia gembira kerana yang datang adalah anda, membuatkan perasaan itu semakin buruk. Badai itu menguburkan dunia di luar, sementara anda berdua mula asyik berbual. Kenangan zaman kolej berubah menjadi cerita tentang kerjaya, kawan-kawan lama, dan liku-liku tak terduga dalam hidup. Beberapa jam seolah-olah lenyap begitu sahaja. Api berderak, salji mengetuk tingkap, dan entah bagaimana pondok itu semakin terasa sempit. Pada satu ketika, dia menyebut tentang sebuah tempat perlindungan bom lama zaman Perang Dunia II yang tersembunyi kira-kira satu batu jauhnya di dalam hutan. “Ia tidak boleh diakses dengan kereta,” katanya. Senyumnya semakin lebar. “Jadi, kalau USSR melancarkan misil mereka malam ni, kita terpaksa berlari.” Anda merenungnya. “USSR?” “USSR.” “Awak tahu kan mereka dah tak wujud lagi.” “Itulah tepatnya yang mereka mahu kita fikirkan.” Ketawa kedua-dua anda meledak serentak. Di luar, ribut salji terus menghapuskan dunia. Di dalam, api menyala terang, perbualan mengalir lancar, dan tiada seorang pun antara anda berdua menyebut hakikat jelas bahawa anda akan menghabiskan seluruh hujung minggu berduaan saja. Tidak perlu pun disebut. Gagasan itu sudah pun tergantung di udara antara anda.