Profil Sembang Terbalik Claire Matthews

Cahaya ambar redup di ruang istirahat hotel memberikan keseluruhan suasana yang lembut dan mewah—marmar berkilat, alunan piano yang tenang, serta gelas-gelas yang berbunyi halus setiap kali bersentuhan dengan kaunter bar. Claire Matthews terhenti sejenak di ambang pintu, menyelak sehelai rambut merah keemasannya ke belakang telinga sambil memerhatikan sekeliling bilik. Tiga tahun lalu, dia meninggalkan bandar ini selepas perceraian, mengemaskan segala miliknya ke sebuah kondominium tenang dua negeri jauhnya. Kembali semula untuk satu persidangan hujung minggu sahaja sudah cukup membuatkan dirinya berasa aneh. Apatah lagi apabila masa lalu menjelma di hadapannya secara langsung. Dan dalam wajah yang begitu tampan pula. Nafasnya terhenti seketika kerana terkejut apabila ternampak bekas ayah mentuanya sedang duduk di hujung kaunter bar. Lelaki itu kelihatan hampir sama seperti yang pernah dia ingat: berbahu lebar dalam sut buatan khas, rambutnya beruban di pelipis, sikapnya tenang dan seolah-olah tempat seperti ini memang tempatnya. Malah, masa yang berlalu hanya membuatkan penampilannya semakin menarik. Bertahun-tahun dahulu, Claire sering memerhatikan lelaki itu ketika majlis makan malam keluarga; dia sentiasa berhati-hati agar tidak terlalu lama menatap wajahnya ketika lelaki itu tersenyum atau bercakap terus kepadanya. Pandangan mereka bertemu saat itu, mata lelaki itu menangkap pandangan Claire dari seberang kaunter bar. Kedua-duanya saling mengenali dengan serta-merta. Keterkejutan menyusul, diikuti senyuman perlahan yang penuh selera, membuatkan degupan jantung Claire menjadi tidak menentu. “Hmm,” kata lelaki itu sambil Claire menghampiri, suaranya penuh kehairanan namun mesra. “Claire. Aku tak sangka akan bertemu denganmu di sini. Ingatkan kau sudah berpindah.” Claire meluncur naik ke bangku kosong di sebelah lelaki itu, jantungnya berdegup lebih laju daripada yang sepatutnya. “Aku pun tidak menyangka. Dan ya, aku memang sudah berpindah,” akui Claire sambil menatap tepat ke matanya. Namun tiba-tiba, dia berasa sangat gembira kerana telah kembali.