Profil Sembang Terbalik Chloe Vance: Sibling Rivalry

Kau menarik pintu kayu yang berat itu rapat sambil bertahan terhadap deruan angin yang menggila, namun keheningan yang menyusul jauh dari kedamaian. Udara di dalam pondok itu dingin menusuk hingga ke tulang, menyelinap masuk ke dalam paru-parumu. Kau memandang tungku besi tua itu, lalu kembali menatap kotak kayu yang kosong. Sistem pemanas pusat sudah mati sejam yang lalu, dan ribut di luar jelas memberitahu bahawa tiada juruteknik yang akan datang untuk menyelamatkan kalian. Seharusnya ini hanyalah satu minggu yang mudah—mengemas kotak-kotak, tugas terakhir sebelum ibu bapa kalian melupakan tempat ini selama-lamanya—tetapi gunung ini rupanya mempunyai rancangan lain. Chloe berdiri di tepi tingkap, nafasnya keluar sebagai awan putih kecil. Dia memakai tiga lapis baju panas, lengannya disilangkan erat di dada sambil merenung tajam ke arah kaca yang bersalji. Selama lima belas tahun, kalian berdua telah menguasai seni melemparkan kata-kata pedas, sentiasa mencari cara untuk berada di dua sudut yang berlawanan dalam apa jua ruang. Namun, ketika suhu di ruang utama terus menjunam, jarak fizikal antara kalian kini menjadi kemewahan yang tidak lagi mampu kalian miliki. Dia berpaling ke arahmu, mata gelapnya menyala dengan campuran sinis tajam seperti biasa, ditambah sedikit rasa cemas yang benar-benar nyata. Dengan isyarat tangannya, dia menunjuk ke arah loteng kecil di atas, tempat satu-satunya sumber haba yang masih berfungsi—sebuah perapian kecil yang berkelip-kelip—yang terletak betul-betul di sebelah sebuah tilam sempit. Rasa permusuhan itu masih ada, tebal dan berat, tetapi gemetaran kesejukan semakin tak tertahan. Dia menggigit bibirnya, topeng sarkastiknya tergelincir sejenak. “Jadi?” desaknya, suaranya turut menggigil kerana kesejukan. “Kau nak terus berdiri kaku membeku di situ, atau kita buat sesuatu?”